Uslar Pietri fue un hombre que ha dejado una huella profunda —aunque algunos con mezquindad no lo consideren así— en la mayoría de los venezolanos y, por supuesto, en mi trayectoria vital, lo que merece de mi parte un reconocimiento personal, en virtud de lo cual escribo estas líneas.
Uslar Pietri cultivó variadas facetas, una suerte de “intelectual orgánico” en el sentido que le dio a este concepto Gramsci, por encima de las banderías políticas y las sedicentes envidias y rencores de quienes por diversas causas lo adversaron. En mi caso particular e independientemente de la faceta literaria que nos une a todos en torno a su novela Las Lanzas Coloradas, resaltan las siguientes: la obra como educador; su concepción del Estado, su percepción de la democracia en nuestras latitudes y su visión de la comunidad iberoamericana. Vayan entonces unos comentarios sobre cada una de estas facetas, resaltadas adrede por su impronta en mi formación intelectual.
La obra educativa y cultural en general de Uslar Pietri es inmensa, abarcando su influencia a todos los estratos sociales y varias generaciones de venezolanos. Mi generación aprendió a conocer y amar a nuestro país en buena medida gracias a su programa televisivo Valores Humanos que se transmitió a partir de la década de los 50 y a través del cual Uslar Pietri, con un lenguaje elegante y a la vez sencillo, nos invitaba a adentrarnos en nuestra historia patria, sus hombres más representativos y las fechas más significativas, en un recorrido fascinante desde el mundo indígena originario hasta la actualidad. Además, con Valores Humanos Uslar nos abrió las puertas al conocimiento de la cultura universal, de manera especial la cultura occidental y el aporte hispánico a dicha cultura, nuestra cultura iberoamericana. La inmensa obra educativa y cultural de Uslar Pietri, recogida en artículos de prensa (su recordada columna Pizarrón en El Nacional), conferencias y gran variedad de publicaciones, bastan para destacarlo entre los más influyentes pensadores de nuestro país.
Una segunda faceta de Uslar Pietri que mereció siempre mi interés, de forma crítica y autocrítica, fue su concepción del Estado, sobre lo cual la actual generación empieza radicalmente a cambiar. Uslar consideraba la función del Estado en la sociedad necesaria y conveniente, pero dentro de ciertos límites que eviten sus excesos, el llamado estatismo. La riqueza que trajo la explotación petrolera redundó en un Estado rico al que le tocó convivir con una sociedad pobre e incapaz de ponerle límites, con su consecuencia en el despilfarro y la corrupción, independientemente de los esfuerzos, sin duda loables de la República Civil, sobre todo en sus primeros gobiernos, por evitarlos. Las advertencias de Uslar Pietri mantienen hoy plena vigencia y merecen la mayor atención por parte de la nueva Venezuela que comienza a surgir de la durísima situación que nos ha tocado vivir.
La tercera faceta que me he impuesto destacar aquí es la visión de la democracia adecuada a la realidad venezolana de nuestro tiempo. Uslar Pietri siempre fue partidario de una democracia que me he atrevido a designar como “evolutiva”. Es decir, paso a paso y de forma incremental, gracias a una experiencia pausada, los venezolanos creceríamos en ciudadanía y junto a los derechos políticos progresivamente adquiridos, deberían desarrollarse los deberes ciudadanos que nos permitieran avanzar conjuntamente en el fortalecimiento de las instituciones. Uslar Pietri fue un fuerte crítico de la arquitectura constitucional predominante en nuestra América, llena de promesas y cometidos que la realidad se hace cargo inmediatamente de desmentir. La práctica de la profusión de normas participacioncitas de la Constitución de 1999 es un mentís de las observaciones de Uslar Pietri.
Por último, quiero destacar un tema de permanente preocupación de Uslar Pietri y que hoy cobra cierta dolorosa pertinencia, que es el de la unidad latinoamericana. Esta nos remite al pensamiento de nuestros libertadores y, de manera sobresaliente al Libertador Simón Bolívar, cuyo pensamiento y acción fue objeto de permanente atención, preocupación y vigencia por parte de nuestro autor. Medita Uslar Pietri sobre la significación del concepto de Nación para la unidad de los pueblos de América Latina, que deberían integrarse en una comunidad iberoamericana, una comunidad cultural donde le concede a España un papel a cumplir. En palabras de Uslar Pietri: “En muchas formas ha renacido y renace a través de los tiempos y en el fondo de la conciencia de los latinoamericanos está la convicción o el sentimiento de que están llamados por el pasado y por las exigencias del presente a integrarse y cooperar en alguna forma de organización unitaria”.
En conclusión, muchas ideas de Uslar Pietri cobran en la actualidad plena vigencia, mereciendo de parte de los venezolanos renovada meditación.
