Texas enseña que el gas que se quema puede crear industria. Crusoe Energy pasó de minar Bitcoin con gas de venteo a energizar el megaproyecto Stargate de OpenAI, combinando gas y renovables. Venezuela, con abundante gas desperdiciado, tiene en ese modelo lecciones para reducir emisiones, atraer inversión, generar empleos y diversificar su economía.
En los campos petroleros de Texas, lo que durante décadas fue un subproducto indeseado —el gas natural que se venteaba y se quemaba sin provecho— se ha transformado en la base energética de un nuevo mundo: el de la inteligencia artificial. Esta revolución tiene un nombre: Crusoe Energy, una startup que comenzó utilizando ese metano residual para alimentar equipos de minería de Bitcoin, y que hoy lidera la construcción de la infraestructura energética del megacentro de datos Stargate de OpenAI, el más ambicioso del planeta, que estima una inversión total de 500.000 mil millones de dólares en los próximos 4 años y que está ahora ejecutando su primera fase por 100.000 millones de dólares. Esa cifras de inversiones son sencillamente descomunales.
Crusoe: del gas residual al poder de cómputo
Crusoe Energy fue fundada por Chase Lochmiller y Cully Cavness, quienes se conocieron en bachillerato en Colorado. Su idea nació de la intersección entre el mundo de la energía y la computación intensiva con una idea sencilla y poderosa: capturar el metano que se venteaba o quemada en los campos petroleros —altamente contaminante si se libera a la atmósfera— y convertirlo en electricidad para alimentar operaciones de cómputo, fundamentalmente en minería de bitcoin. Cavness, con experiencia en la industria energética, y Lochmiller, con antecedentes en la inteligencia artificial (IA) y la computación de alto rendimiento (HPC), vieron una oportunidad.
En lugar de quemar este gas, Crusoe Energy desarrolló una tecnología llamada «Digital Flare Mitigation» (DFM). Esta tecnología captura el gas de venteo, lo convierte en electricidad (inicialmente con motores y luego lo hizo con turbinas acopladas a generadores) y la utiliza para alimentar centros modulares de datos móviles que se instalan directamente en los sitios de perforación petrolera o gasífera.
La minería de bitcoin demanda mucha energía debido a su diseño de consenso fundamental, conocido como «prueba de trabajo» (Proof-of-Work o PoW). Este sistema requiere que los mineros usen computadoras extremadamente potentes para resolver un problema matemático criptográfico complejo. El objetivo de este proceso es asegurar la red, validar transacciones y añadir nuevos bloques a la cadena de bloques (blockchain), y todo esto se hace en una competencia constante en los mineros para ver quien resuelve primero el acertijo matemático y cobrar la mayor parte del premio (bitcoin)
Para esta tarea, los mineros utilizan hardware conocido como Circuitos Integrados de Aplicación Específica (ASIC en inglés), que están diseñados exclusivamente para esta función. Estos dispositivos son mucho más eficientes que las computadoras convencionales, pero consumen enormes cantidades de electricidad.
Ahora bien, donde otros veían desperdicio y emisiones, Crusoe vio una oportunidad energética y tecnológica: utilizar el gas metano desperdiciado para alimentar motores que a su vez mueven generadores eléctricos para alimentar las computadoras ASIC.
Este modelo innovador no solo reducía emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también generaba energía descentralizada y barata, ideal para alimentar nodos de cómputo exigentes. En este modelo ganar-ganar logró importantes y significativos acuerdos en EEUU con empresas como Equinor, ´la compañía petrolera noruega, con Enerplus, una empresa canadiense y con las estadounidenses Kraken Oil & Gas y con las estadounidenses Kraken Oil & Gas y Devon Energy, una de las principales compañías de exploración y producción de petróleo y gas en Estados Unidos. También en Argentina, Crusoe se asoció con una empresa local llamada Unblock Computing. El primer proyecto de este tipo en Suramérica se puso en marcha en el campo petrolero de Vaca Muerta.
El catalizador del cambio: El auge de la IA
A medida que la industria de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático (machine learning) explotaba, la demanda de computación de alto rendimiento (HPC), y especialmente de unidades de procesamiento gráfico (GPU) como las de NVIDIA, se disparó. La IA y sus modelos de lenguaje grandes (LLMs) tienen un apetito insaciable por el poder de cálculo, y la infraestructura tradicional de centros de datos se enfrentaba a grandes desafíos energéticos y de costos.
Crusoe se dio cuenta de que su modelo de negocio —obtener energía de bajo costo y de forma sostenible— era la solución perfecta para la demanda de energía de la IA. Podían ofrecer a los clientes de IA la capacidad de computación necesaria a un precio más competitivo y con un menor impacto ambiental que los proveedores de nube tradicionales.
Crusoe comenzó a expandir su oferta más allá de la minería de Bitcoin, creando una plataforma llamada Crusoe Cloud. Esta plataforma se enfoca en clientes que necesitan computación de alto rendimiento para cargas de trabajo de IA, como el entrenamiento de modelos, la inferencia y otras aplicaciones científicas.
La consolidación y el futuro: La «fábrica de IA»
Para enfocarse por completo en el mercado de la IA, Crusoe tomó la decisión estratégica de vender su negocio de minería de Bitcoin a la minera NYDIG. Esto marcó un punto de inflexión, liberando recursos y capital para invertir en la expansión de su infraestructura de IA.
Con esta nueva visión, Crusoe ha iniciado proyectos masivos, como el centro de datos de 1.2 gigavatios en Abilene, Texas. Estos son «fábricas de IA» diseñadas específicamente para albergar miles de GPU y proporcionar la infraestructura necesaria para las aplicaciones más demandantes.
Si bien la mitigación de gas de venteo sigue siendo parte de su ADN, la empresa ha evolucionado para utilizar una gama más amplia de «energía varada», incluyendo la energía renovable que se genera en exceso y otras fuentes de energía limpia. Esto le permite escalar sus operaciones a una velocidad sin precedentes y posicionarse como un líder en la infraestructura de IA sostenible.
Hoy, Crusoe da un salto monumental al liderar la electrificación de Stargate, el centro de datos que OpenAI está construyendo en Abilene, Texas, para entrenar y operar modelos de inteligencia artificial a escala global.
Vista aérea de Stargate, en Abilene, Texas, de abril de 2025. El área del campus tiene una superficie de 486 hectáreas.
Logística energética de Stargate: Enfoque híbrido
El esquema de energización para el proyecto «Stargate» es un sistema híbrido y altamente sofisticado diseñado para satisfacer las demandas masivas, constantes y críticas de un centro de datos de IA de escala sin precedentes. A diferencia del modelo original de Crusoe, que utilizaba el gas de venteo en pequeños centros de datos, este plan es una solución a gran escala y de múltiples fuentes.
Veamos el esquema general:
– Generación de Energía In Situ con Gas Natural
Este es el pilar central del esquema. En lugar de depender completamente de la red eléctrica convencional, Stargate cuenta con su propia planta de energía en el mismo sitio, construida y operada por Crusoe.
*Combustible: El combustible no es gas de venteo, sino gas natural que llega directamente a la instalación a través de un gasoducto.
*Tecnología: La planta utiliza turbinas de gas de alta eficiencia (como las de GE Vernova) que pueden generar cientos de megavatios.
*Esta planta actúa como una fuente de energía fundamental y confiable. Puede proporcionar la carga base de energía para todo el centro de datos y también servir como un respaldo de emergencia robusto, capaz de activarse en segundos si la energía de la red falla.
– Energías Renovables y Conexión a la Red ERCOT
El proyecto aprovecha la ubicación en el oeste de Texas para integrar de manera masiva las energías renovables.
*Energía Eólica y Solar: El campus está conectado a la red eléctrica de ERCOT, lo que permite a Crusoe producir, comprar y consumir la energía eólica y solar abundante y de bajo costo que se produce en la región.
*Eficiencia: El esquema está diseñado para consumir el exceso de energía renovable (stranded energy), lo que no solo reduce el impacto ambiental y los costos operativos de Stargate, sino que también ayuda a estabilizar la red eléctrica local al absorber el excedente de producción.
– Almacenamiento de Energía (Baterías de Red)
Para gestionar la intermitencia inherente de las energías renovables, el esquema incluye grandes sistemas de almacenamiento de energía.
*Las baterías almacenan la energía renovable (eólica o solar) durante los picos de producción para su uso posterior. Esto asegura un suministro constante para los servidores, incluso cuando el viento no sopla o el sol no brilla.
*También actúan como un amortiguador, equilibrando los flujos de energía entre las diferentes fuentes y protegiendo el centro de datos de posibles fluctuaciones o caídas de tensión en la red.
*Crusoe Energy se ha asociado con Redwood Materials para utilizar baterías de vehículos eléctricos (EV) de «segunda vida» en sistemas de almacenamiento de energía para sus centros de datos. Las baterías de vehículos eléctricos ya no son consideradas aptas para su uso en un automóvil cuando su capacidad se degrada a un 70-80% de su capacidad original. Sin embargo, en esta «segunda vida», son perfectamente adecuadas para aplicaciones de almacenamiento de energía estacionaria, donde el estrés sobre la batería es mucho menor.
En esencia, este modelo permite que Stargate funcione como una entidad casi energéticamente independiente, con la capacidad de cambiar sin problemas entre sus propias fuentes de energía y la red pública, optimizando la fiabilidad y minimizando los costos y el impacto ambiental.
¿Cómo funciona Stargate?: como un Joint Venture de empresas que constituyen un cluster de sinergias
Socios fundamentales del Proyecto Stargate
1. Socios accionistas (equity) principales
*OpenAI— responsable de la operación — posee un 40 % de participación
*SoftBank Group— con responsabilidad financiera — también posee un 40 %
*Oracle Corporation y MGX(fondo respaldado desde Abu Dabi) colaboran como socios minoritarios, cada uno con aportes importantes al fondo de inversión
2. Responsabilidades dentro del JV
*SoftBank: cargo financiero, incluyendo inyección de capital y liderazgo estratégico.
*OpenAI:gestión operativa del proyecto, incluyendo planificación y ejecución
*Masayoshi Son(CEO de SoftBank) funge como presidente del consorcio Stargate
3. Socios tecnológicos iniciales
Arm, Microsoft, NVIDIA, Oracle y OpenAIaportan experiencia tecnológica crítica para la infraestructura de hardware, software y operaciones del centro de datos
4. Otros aliados estratégicos
Crusoe Energy Systems, Heron, Power, Engine No.1, Blue Owl Capital y Primary DigitalInfrastructure participan como desarrolladores del primer campus Stargate en Texas (Abilene), facilitando financiamiento, construcción y energía especializada
Oracle, en particular, operará el centro de datos inicial en Abilene y se ha comprometido a expandir la capacidad en conjunto con OpenAI (4.5 GW adicionales en EE. UU., llegando a más de 5 GW en desarrollo)
5. Expansión internacional
En Noruega, Stargate Norway es desarrollado en co-gestión con Nscale y Aker como socios locales, construyendo un centro de 230 MW inicial con potencial de expansión
En Emiratos Árabes Unidos, el centro UAE Stargate cuenta con el apoyo de NVIDIA, Cisco, Oracle, OpenAI y el grupo emiratí G42
Siete lecciones para Venezuela: del venteo al valor
El proyecto Stargate, con Crusoe como motor energético, es un recordatorio de que la innovación no siempre empieza con nuevas tecnologías futuristas, sino con una reinterpretación estratégica de lo que ya tenemos. En Venezuela, el gas de venteo es uno de esos recursos invisibles: abundante, contaminante y desaprovechado. De este caso emergen varias lecciones clave. En la actualidad se ventea.- quema gas natural por el equivalente a 160 mil barriles diarios de petróleo equivalente.
1. Ver el gas de venteo como capital, no como desperdicio
En Venezuela, cada día se queman o liberan miles de millones de pies cúbicos de gas natural asociado a la extracción de petróleo, especialmente en Zulia, Monagas, Anzoátegui y Falcón.
Esto ocurre porque no existe la infraestructura suficiente para transportarlo o procesarlo.
Crusoe partió de la misma realidad: gas sobrante en pozos remotos, que no justificaba inversión en gasoductos tradicionales. Su innovación fue llevar la generación eléctrica al pozo en lugar de intentar llevar el gas a la red, transformando un pasivo ambiental en electricidad de alto valor.
En Venezuela, esta misma estrategia permitiría instalar módulos de generación in situ para alimentar industrias cercanas, data centers, plantas de alimentos o incluso redes locales de electrificación rural.
2. Independencia de la red como ventaja competitiva
El sistema eléctrico venezolano sufre de altísima vulnerabilidad: generación insuficiente, transmisión débil y mantenimiento precario. Crusoe demostró que es posible operar de forma off-grid (fuera del sistema eléctrico principal) con plantas de gas y renovables, garantizando energía constante y predecible.
Para industrias intensivas en energía (procesamiento de minerales, centros de datos, refrigeración industrial), contar con una fuente propia y estable es la diferencia entre producir o quebrar.
3. Alianzas con grandes petroleras para financiar y escalar
Crusoe aseguró suministro estable y financiamiento mediante contratos con Chevron y Equinor.
En Venezuela, donde la República es titular de los derechos sobre el gas y empresas como Chevron, Repsol y ENI ya operan, un esquema de joint ventures energéticas podría capturar y monetizar gas que hoy se quema. El modelo permitiría integrar capital privado, tecnología internacional y capacidades operativas locales.
4. Integrar renovables para reducir costos y emisiones
En Texas, Crusoe usa el gas como base, pero incorpora solar y eólica para complementar y reducir la huella de carbono. Venezuela tiene ventajas comparativas similares:
*Solar: Zulia, Lara, Falcón, Anzoátegui y Guárico tienen radiación de clase mundial.
*Eólica: Paraguaná y La Guajira tienen vientos constantes que permitirían generación competitiva.
*Hidráulica residual: pequeñas caídas de agua en zonas andinas que pueden alimentar microcentrales. Un modelo híbrido como el de Crusoe garantizaría no solo continuidad, sino también energía más barata y limpia, clave para atraer inversión internacional.
5. De lo experimental a la infraestructura nacional
Crusoe comenzó con contenedores de minería de Bitcoin, pero supo escalar a contratos que aseguran gigavatios para IA y centros de datos. Venezuela podría arrancar con proyectos piloto en zonas de alto venteo (por ejemplo, San Tomé o Lago de Maracaibo), pero con un plan claro para escalar a clusters energéticos y tecnológicos que sirvan tanto al mercado interno como a exportaciones regionales.
6. Generar valor agregado más allá de la energía
Las ganancias para el país: Transformar ese pasivo ambiental en un activo económico, tiene impacto en muchas dimensiones clave:
a- Empleo directo, indirecto e inducido
*Construcción de plantas modulares para captación y generación: miles de empleos temporales especializados.
*Operación continua de centros de cómputo o instalaciones industriales: empleos permanentes bien remunerados*Multiplicador económico: por cada empleo directo en este tipo de proyectos, pueden crearse entre 2 y 4 adicionales en la cadena de valor.
b- Valor fiscal y aporte a la República
*Impuestos sobre la renta, regalías por gas, tributos municipales y estadales.
*Ingresos por licencias y concesiones de uso de gas que hoy se quema sin retorno económico.
c- Transferencia tecnológica
*Introducción de tecnologías avanzadas de generación eléctrica híbrida, gestión inteligente de redes y sistemas de cómputo de alto rendimiento.
*Posibilidad de que proveedores venezolanos absorban conocimientos y estándares internacionales.
d- Encadenamientos productivos
*Demanda sostenida de logística, mantenimiento, ingeniería, manufactura ligera, transporte y servicios especializados.
*Incentivo para que empresas locales se certifiquen y exporten servicios a otros mercados.
e- Formación y capital humano
*Creación de programas con universidades y politécnicos para formar técnicos en operación de plantas, redes eléctricas, refrigeración industrial y ciberseguridad.
*Aprovechar la alta calificación de ingenieros venezolanos, reduciendo fuga de talento.
f- Infraestructura compartida
*Obras de acceso, fibra óptica, subestaciones eléctricas y redes de gas que también servirían a comunidades y otras industrias.
*Mejora de conectividad digital en zonas remotas, impulsando inclusión tecnológica.
*Ubicar a Venezuela como proveedor competitivo de energía limpia y capacidad de cómputo en la región.
*Disminuir dependencia exclusiva de exportación de crudo, abriendo un nuevo frente de ingresos.
7. Convertir un problema ambiental en un activo diplomático
Reducir el venteo y el metano es una de las metas del compromiso global de emisiones. Si Venezuela implementara un plan inspirado en Texas, podría presentarlo en foros internacionales como un gesto de transición energética que habilite acceso a financiamiento climático, tecnología y mercados más exigentes.
La principal lección no es técnica, sino de mentalidad estratégica: dejar de ver el gas venteado como un subproducto molesto y empezar a verlo como la piedra angular de un ecosistema energético-industrial que diversifique la economía, genere empleo especializado y posicione al país en el mapa tecnológico de América Latina.
El gas de venteo en Venezuela no es solo un problema ambiental; es una oportunidad de transición energética, diversificación industrial y posicionamiento estratégico. El caso Crusoe en Texas demuestra que con visión, tecnología y alianzas, se puede transformar un pasivo ambiental en motor de crecimiento.
Pero para ello requerimos
*Seguridad jurídica.
*Permisos para generación eléctrica privada.
*Acceso libre a telecomunicaciones.
*Un marco de transición energética e industrial moderna.
Un mensaje final acerca del gas natural en general en Venezuela
David Morán Bohórquez es ingeniero industrial, miembro de la Comisión de Energía de la Academia de Ingeniería y Hábitat de Venezuela y del Consejo Directivo de Cedice Libertad – @morandavid
