Oz Katerji archivos - Emisora Costa del Sol 93.1 FM

Pasé 13 años de mi vida vigilando de cerca la autopista M5, una larga autopista siria que viaja de norte a sur, uniendo la segunda ciudad del país, Alepo, con Hama, Homs y Damasco, antes de continuar hacia la frontera jordana. El control territorial de este tramo de carretera fue una de las mejores formas de marcar a los ganadores y perdedores de la larga y brutal guerra civil. Los rebeldes sirios pasaron años tratando de recuperar el control de la carretera después de perderla ante el régimen durante el asalto de Rusia e Irán a Alepo en 2016. Si bien el territorio cambiaba de manos con frecuencia, las ganancias y pérdidas a menudo se medían en metros, y en su mayoría favorecían al régimen. Estudié este camino durante más de una década, examinando mapas, imágenes satelitales y filmaciones de guerra; Conocía este camino mejor de lo que conocía el camino en el que crecí. Por eso me pareció una fantasía estar de repente conduciendo yo mismo un miércoles del pasado diciembre, yendo desde el norte de Siria directamente a Damasco. El único peligro era el tráfico, las miles de familias sirias desplazadas internamente junto a los refugiados que habían estado viviendo en Turquía que regresaban para reconstruir sus hogares, algunos por primera vez en más de una década. Miles de sirios murieron luchando por esta carretera. Decenas de miles de civiles sirios fueron asesinados y desplazados por la fuerza a lo largo de esta carretera. Cientos de miles de sirios huyeron por esta carretera para buscar refugio en Europa. Si Siria fuera un cuerpo humano, el M5 sería su aorta, y la sangre que se ha derramado en la búsqueda de su liberación no es una metáfora. La única señal de la dictadura que quedó en esta ruta fue la destrucción total de la infraestructura civil. Mezquitas, hospitales, edificios de apartamentos: a menudo es demasiado difícil saber qué eran estos escombros antes de la guerra, esparcidos entre las armaduras abandonadas de un ejército derrotado. Conté más de 30 vehículos blindados abandonados y destruidos en la autopista M5, incluido un obús autopropulsado con una carga completa de proyectiles abandonados a las afueras de Maarat al-Numan. Muchas de las tripulaciones habían desertado claramente sin disparar un solo tiro. El ejército libertador que expulsó a las fuerzas del régimen de Alepo no tenía tanques. No tenían blindaje, ni obuses autopropulsados, ni apoyo aéreo cercano. Tenían camiones y motocicletas Toyota, Kalashnikovs y viejos lanzagranadas soviéticos propulsados por cohetes. Sobre el papel, debería haber sido imposible expulsar a un ejército equipado con blindados pesados de algunas de las posiciones más fortificadas jamás construidas en la guerra civil siria —o, en el caso de la ciudadela de Alepo, en la historia de la humanidad—, pero eso es exactamente lo que sucedió. El ejército de Bashar al-Assad fue vaciado por la corrupción, pero aún así se necesitó un heroísmo notable para que unos pocos miles de rebeldes con nada más que armas pequeñas derrotaran a una fuerza blindada y atrincherada. Se necesita una voluntad resuelta para cargar un Toyota en un tanque. Después de 13 años de violencia indescriptible, gran parte de ella dirigida contra civiles, los rebeldes sirios estaban dispuestos a arriesgarlo todo por una oportunidad de libertad. La autopista M5 parecía un sueño, pero cuando la carretera finalmente dio paso a Damasco, me di cuenta de la realidad de la nueva Siria. La imponente escultura de mosaico del rostro de Hafez al-Assad, el padre igualmente dictatorial de Bashar, finalmente apareció en la distancia. Pero la imagen del hombre responsable de la destrucción de Hama en 1982 estaba cubierta por una bandera revolucionaria siria recién pintada, con una sola palabra, en inglés, en letras verdes gigantes: "LIBRE". Fue en ese momento que rompí a llorar por primera vez en Siria y caí de rodillas en oración, abrumado por regresar a una ciudad que pensé que nunca volvería a ver en mi vida, a lo largo de un camino que no podría haber imaginado conduciendo libremente. Mientras lloraba, miré a mi alrededor y vi a sirios llegar a ese mural, con lágrimas corriendo por sus mejillas. "Es la primera vez que vuelvo a mi ciudad en 11 años", dijo el hombre que estaba a mi lado mientras se secaba la cara. Levantó a su hijo, de unos 7 años, por encima de sus hombros para tomar una foto. El dolor, la pena y la alegría juntos estaban grabados en el rostro del padre. Llegaría a saber que se ve bien en los próximos días. A diferencia de Alepo y Homs, la mayor parte de Damasco había permanecido bajo el control total del régimen durante toda la guerra civil siria. Para la mayoría de los habitantes, fue su primer contacto con la libertad. A medida que el equipo de periodistas con el que me encontraba, reunido a toda prisa, recorría la ciudad, rebosante de vida y esperanza, toda una infraestructura de represión se había desvanecido. Habían pasado menos de 72 horas desde la caída del régimen cuando entramos en Damasco, pero los carteles de Assad ya habían sido derribados. No había puestos de control en las calles, y todas las posiciones militares de la ciudad habían sido abandonadas. Las banderas rojas del régimen ya habían sido reemplazadas por la bandera verde de tres estrellas de la revolución siria, obtenida de quién sabe dónde, dado que solo tres días antes, ser atrapado con una podría ser una sentencia de muerte. Las fosas comunes que Assad llenó con los cuerpos de sus cientos de miles de víctimas aún están siendo procesadas. Se necesitarán años para descubrir finalmente la verdadera escala de los crímenes de Assad y la complicidad de potencias como Irán y Rusia en ellos. Al día siguiente, en el campo de prisioneros de Sednaya, vi a sirios ignorar el abrumador hedor de la muerte para buscar frenéticamente noticias de sus seres queridos, examinando miles de documentos de la prisión esparcidos por el suelo. Mientras estaba de pie sobre el sitio de una de las fosas comunes del régimen en Adra, en los suburbios del norte de Damasco, un hombre local saltó a la fosa y sacó bolsas de huesos de debajo de él. "Está todo lleno, en todas las direcciones", dijo, mientras sacaba una bolsa que contenía el cuerpo de una mujer asesinada en una prisión del régimen, con su nombre y número de prisión escritos con rotulador verde en la cara de la bolsa de plástico blanca que contenía sus restos. "¿Quién puede tratar a los seres humanos así?", dijo, mientras rompía a llorar, apenas encontrando la fuerza para salir de la tumba. La yuxtaposición de ese momento con la imagen de las multitudes de sirios celebrando en las calles de Damasco después de las oraciones del viernes vivirá conmigo por el resto de mi vida. A medida que la multitud se dirigía a la Plaza de los Omeyas, estaba llena de éxtasis y júbilo. En un momento dado, una adolescente se acercó a mí, observando mi chaleco de prensa. "Esta es la primera vez que hablo inglés abiertamente", dijo, mientras hablaba de esperanza para el futuro de Siria y su visión de una Siria unida como un solo pueblo, unido por el amor a su comunidad. Los sirios ya han demostrado que pueden hacer lo imposible. ¿Por qué deberían temer la reconstrucción de Siria como un Estado nación democrática y pluralista, a pesar de las repetidas dudas de los expertos occidentales? Todavía hay muchas dudas sobre el futuro de Siria. Sus nuevos líderes islamistas son los vencedores de una lucha brutal entre señores de la guerra que comparten una parte de la culpa por los horrores en Siria durante esos largos y sangrientos 13 años de guerra civil. Ahora se encuentran gobernando una sociedad multiétnica y multirreligiosa agotada por más de una década de derramamiento de sangre, una sociedad que ya ha demostrado, con sangre, que no está dispuesta a aceptar nada menos que la libertad. Esta no era la liberación que los revolucionarios de Siria tenían en mente en 2011 cuando salieron a las calles con cánticos de unidad y desafío, pero es la liberación que los supuestos aliados de Siria ya habían descartado como imposible. Heredando una nación rota, los nuevos gobernantes interinos de Siria han tratado de lograr un acto de equilibrio entre la diplomacia en el extranjero y el apaciguamiento de las facciones fragmentadas de Siria y los grupos militantes de línea más dura. El éxito que tenga ahora depende de la seriedad de su compromiso con una transición democrática genuina para Siria. El viaje de Siria hacia la libertad y los ideales democráticos que impulsaron el inicio de la revolución siria hace tantos años será largo y difícil, y es posible que no tome el camino directo que los sirios esperan. Pero en las calles de Damasco, en aquellos días vertiginosos que siguieron a la caída del régimen, no fui testigo del miedo, sino de la esperanza. Periodista independiente libanés británico que se centra en conflictos, derechos humanos y Oriente Medio.

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Oz Katerji: La esperanza llegó a siria

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