Los ataques aéreos del presidente estadounidense Donald Trump contra embarcaciones frente a las costas venezolanas han acaparado los titulares desde septiembre.
El presidente declaró recientemente el espacio aéreo del país como “cerrado”. Los venezolanos se preguntan desesperadamente sobre su futuro y si Trump cumplirá sus promesas de derrocar a su dictador, Nicolás Maduro. ¿Quién asumiría el poder y con qué fundamentos constitucionales?
El 18 de noviembre, el Washington Post se sumó de lleno a este debate al brindarle a la líder de la oposición venezolana y ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025, María Corina Machado, una plataforma para presentar su nuevo “Manifiesto de la Libertad”. El editorial que acompañaba la presentaba como la mezcla contemporánea de Thomas Jefferson y James Madison en Venezuela: “El documento fundacional de Estados Unidos”, sostiene el consejo editorial del periódico, “claramente inspiró” a este “precursor de una nueva Constitución”.
Machado ha pasado el último año escondida, evadiendo una orden de arresto emitida por el régimen de Maduro tras su descarada falsificación de los resultados de las elecciones presidenciales de julio de 2024, mientras que el verdadero ganador, Edmundo González Urrutia, huyó al exilio. Pero este otoño, Trump y el Comité Noruego del Nobel se han aliado, sin querer, para elevar el perfil de Machado. Al dedicar astutamente su Premio Nobel al obscenamente vanidoso Trump, Machado ha profundizado el apoyo estadounidense a la causa de la oposición venezolana. Ahora espera pacientemente el resultado de la campaña de Trump para forzar la salida de Maduro.
Pero el intento del Washington Post de engalanar a Machado con las estrellas y las rayas pasa por alto la esencia de la oposición venezolana. Asociarla con el próximo 250.º aniversario de la Declaración de Independencia puede ser una forma eficaz de conseguir el apoyo del público estadounidense, pero omite la cualidad que la define: es una católica practicante cuya fe influye tanto en sus opiniones políticas como económicas.
Machado, que no es ni una ” neoliberal extremista ” ni ” la cara sonriente de la maquinaria de cambio de régimen de Washington “, es descendiente de una larga estirpe de demócratas cristianos en Latinoamérica. Puede que vea una ventaja en presentar el derrocamiento de Maduro como una causa de “Estados Unidos Primero”, pero su propio “Manifiesto de la Libertad” desmiente esta idea. En él, no se vincula con Jefferson ni con Madison, sino con el padre fundador del pensamiento católico, Tomás de Aquino.
El primer valor fundamental que enumera no es la libertad, sino la «dignidad: nuestro principio rector». Para los demócrata-cristianos, la «dignidad» es una abreviatura de la imagen de Dios que se encuentra en cada ser humano, entendido como persona, no como una unidad marginal de producción económica. El concepto católico de dignidad pasó de los dominicos medievales de Santo Tomás de Aquino a los primeros jesuitas, y finalmente al renacimiento «tomista» del siglo XIX impulsado por el papa León XIII (homónimo del actual papa), cuya pionera encíclica, Rerum Novarum («Derechos y deberes del capital y del trabajo») , reconcilió a la Iglesia con la modernidad.
Fue esta tradición la que inspiró el concepto de “derechos humanos” del filósofo francés Jacques Maritain en la década de 1940, y en ningún otro lugar Maritain fue leído con mayor amplitud que en la América hispanohablante. Entre sus discípulos más famosos se encontraba Rafael Caldera, futuro presidente de Venezuela (1969-74, 1994-99) y fundador de un movimiento político latinoamericano que sirvió de puente entre los anticomunistas europeos y estadounidenses.
Este fue el poder blando de la Guerra Fría en su máxima expresión. Durante décadas, Caracas, la capital de Venezuela, fue conocida como la “París de Sudamérica”, mucho antes de que Buenos Aires se promocionara como tal. Mantuvo este estatus hasta que los precios del petróleo se desplomaron en la década de 1980, desplomando la economía venezolana y otorgando legitimidad popular a las fuerzas rebeldes de Hugo Chávez. La muerte de Chávez trajo consigo la sucesión de Maduro y su régimen distópico.
En una cláusula fundamental de su manifiesto, la palabra española de Machado, «persona», se ha traducido al inglés como «individual». Sin embargo, se trata de una traducción errónea. La redacción correcta debería ser: «Que la dignidad sea el motor que impulse el desarrollo integral de cada persona ». En el pensamiento político y social católico, una «persona» es un ser humano dotado de dignidad, creado a imagen de Dios, mientras que un «individuo» carece de vínculos con la comunidad o la nación.
Esto no es un juego de palabras pedante, sino una diferencia filosófica fundamental. Machado puede estar proponiendo privatizar 1,7 billones de dólares en activos estatales venezolanos, pero su discurso sobre los derechos de propiedad es un guiño a Santo Tomás de Aquino y Maritain, no a Friedrich von Hayek ni a Milton Friedman, y mucho menos a Trump.
El manifiesto de Machado emplea precisamente la misma estrategia que convirtió a la Alemania Occidental posnazi en una autoproclamada economía social de mercado que fusionaba el mercado con un corporativismo de raíz local. Muchos de los líderes alemanes de la posguerra se autodenominaban “demócrata-cristianos”, y el actual canciller de Berlín, Friedrich Merz , lidera un partido llamado Unión Demócrata Cristiana.
Dados sus profundos compromisos políticos y filosóficos, la complacencia de Machado con Trump no debería interpretarse ni remotamente como una señal de su identidad. En la década de 1960, Alemania Occidental inyectó enormes sumas de dinero en Latinoamérica con la esperanza de formar una generación de políticos católicos anticomunistas que se opusiesen a los intereses soviéticos sin ceder ante la política exterior estadounidense. El mandato de Caldera como presidente demócrata cristiano casi cumplió este sueño en la década de 1970, solo para ser revertido por su sucesor populista, Chávez, vestido de caqui.
Sin embargo, con la nueva caída de los precios del petróleo en 2025, Machado, el rosario, si finalmente llega al poder, podría triunfar donde Caldera fracasó. Su ascenso es una clara señal de que el catolicismo está recuperando relevancia tras décadas de represión por parte de Chávez y Maduro. En octubre, el papa León XIV anunció la canonización de los primeros santos venezolanos, lo que desencadenó una celebración nacional de la que Maduro, cínicamente, intentó atribuirse el mérito.
En todo el espectro político estadounidense, muy pocos comprenden la importancia del pensamiento católico en la formación de la derecha latinoamericana. Si triunfa, la mujer que busca recuperar la idea de un “partido popular” de la izquierda venezolana podría encontrar aliados ideológicos más cercanos no en Washington, sino en Berlín, París, Varsovia y Roma. Y quizás el Papa León XIV ya ve en su movimiento lo que el Papa Juan Pablo II vio en las protestas de Solidaridad que derrocaron el régimen comunista en Polonia: una verdadera revolución de la dignidad personal.
