La empatía y devoción de la ciudadanía varguense y guaireña, se prepara convocada por la Diocésis San Pedro Apóstol de La Guayra y liderada por la Sociedad del Santo Cristo de La Salud, para celebrar el 425 aniversario de su llegada a las costas de La Guayra, este 17 de marzo del presente año.
Y es que el día asumido para la celebración eucarística, se convierte en una fiesta religiosa, que más que todo es un reencuentro vargasiano en el cual se demuestra la guayreñidad de los litoralenses, en su máxima expresión, dado que, para ese día, los qué por una razón u otra, quienes se habían ido del terruño varguense para otros lares, vuelven para demostrarle su devoción al Santo Cristo de La Guayra.
Son 425 años del trasunto del Cristo de la salud en la historia eclesiástica de nuestro litoral y de Venezuela, en el cual, han sido variadas las circunstancias que han tenido que asumir los habitantes de La Guayra, como fue el caso cuando la Diocésis de Caracas autorizó a Don Manuel Pinto Almeida, conjuntamente con otros parroquianos para fundar la Cofradía del Santo Cristo en 1658.
Ha sido un tránsito largo el acontecido por la feligresía litoralense ya que dicha escultura, nos llegó circunstancialmente, dado que según las crónicas, iba destinada a Maracaibo pero por la tozudez de los guayreños de esos tiempos, tal como lo expresó Andrés Eloy Blanco en su discurso ante la estatua de José María Vargas, acerca de la terquedad de los Varguenses, el mes de marzo de 1938, ante la desesperación vivida por la sequía que acontecía esos días a la región y también por la peste que habían sufrido, los guayreños habían solicitado a las autoridades eclesiásticas que se ordenara en España la creación de una escultura del Cristo Crucificado.
Fue así que ese 17 de marzo de 1600, se despertó esa emoción, fervor y devoción en los habitantes de La Guayra por la llegada de esa imagen del Cristo, de acuerdo a la historia escrita por el historiador Fray feliciano Alonzo, perteneciente a La Orden Religiosa de Sacerdotes Agustinos Recoletes, a la cual después de algún tiempo se le adjudicó el cognomento o apelativo, del Cristo de La Salud.
Al Cristo de La Salud de La Guayra, se le atribuyen innumerables milagros, y se dice que uno de esos primeros milagros fue cuando La Guayra, pretendió ser invadida por el Comodoro Charles Nowels, quien comandando una flota de 19 buques, con 382 cañones y cientos de soldados, se aposentó frente a la rada del puerto de La Guayra, entre el 2 y el 5 de marzo de 1743, con la intención de tomar dicha ciudad y también Caracas, pero la Guayra, la cual estaba defendida por el capitán Mateo Gual y Puello, tenía apenas 94 cañones y 216 artilleros, distribuidos entre el baluarte de la Plataforma y sus distintos fortines, supo ingeniárselas al ordenar a toda la milicia de sus fortines y también al hacerle una convocatoria a toda la ciudadanía de La Guayra y zonas circunvecinas, para la defensa de la ciudad, lo cual fue descrito por nuestro cronista Luis Oscar Martínez, como el inicio de la venezolanidad, ya que en dicha refriega se unieron para defender al terruño guayreño y contener dicha invasión, los blancos peninsulares, los blancos de orilla, los comerciantes, los pardos, los negros y los indios, en un gesto mancomunado de unidad que todavía no se había visto, en los anales de la historia de las provincias de ultramar de la Corona Española. Producto de ese enfrentamiento, la iglesia que estaba ubicada en lo que es hoy la plaza Vargas, sufrió el impacto de los cañones, pero la imagen del Santo Cristo, no fue tocada.
Luego, cuando aconteció el infausto terremoto del 26 de marzo de 1812, por el cual se hizo célebre la frase de Simón Bolívar, al contravenir el mensaje del párroco caraqueño, expresando que dicho acontecimiento era un castigo de La Divina Providencia por desestimar a la corona española, nuestro futuro Libertador le replicó: “Si la Providencia se opone, Haremos que nos obedezca”, la iglesia de La Guayra ya mencionada, quedó totalmente destruida, pero la imagen del Santo Cristo, no fue afectada. Atribuyéndole los parroquianos a esa circunstancia como el segundo milagro del Cristo. Y ante la falta de una iglesia, fue construida una modesta capilla, pero esa falta de una iglesia motivó a sus habitantes a construir la iglesia San Pedro Apóstol, la cual fue concluida muchos años después y por exigencias y el clamor de los guayreños en octubre de 1857, dicha imagen es traslada a la iglesia de San Pedro, la cual es la actual Iglesia Catedral de La Guayra.
El Cristo desde su llegada, de acuerdo a los datos aportados por Rafael Bosques, en su Cronología de Hechos Históricos del Cristo de La Salud, estuvo en su Cruz, pero posiblemente debido a la falta del cuido de la madera, esta se deterioró a causa de la polilla y la Cofradía del Santo Cristo, ante el clamor de la feligresía, logró la aprobación del Cura y Vicario de La Guayra Pbro. Ricardo Pérez Caberuela y también del Arzobispo de Caracas Carlos Pietropoaolis, quien era el Delegado Apostólico de Venezuela, tomó la decisión de colocarla en un sarcófago el 8 de diciembre de 1913. Ese acto contó con la presencia de muchos representantes del clero, liderados por el Arzobispo Pietropoalis, así como de los distintos integrantes de la sociedad guayreña y quedó grabado en una placa como un recordatorio.
La devoción hacia el Santo Cristo de La Salud de La Guayra ha sido muy muy fiel y acendrada, debido a la trasmisión de la fe de los abuelos, padres hacia los hijos, parientes y amigos, y pudiéramos decir que se ha creado con el Santo Cristo de La Guayra, la cultura y el amor semiótico, la cual nos ayuda a entender, de acuerdo a las definiciones de John Locke y Jean Piaget, cómo se construyen los significados a través de los signos, ya sean palabras, imágenes, gestos u otros elementos que utilizamos en nuestra vida cotidiana.
Y es que el día de la celebración de la Eucaristía, los integrantes de las familias del litoral, de los distintos pueblos, se vestían con sus mejores galas, las damas con sus esplendidos vestidos porque la asistencia para visitar y compartir con El Cristo de La Guayra era una fecha memorable y los caballeros, por lo general de saco y corbata y los niños lucían sus estrenos, por lo cual fueron criados con ese respeto hacia el Cristo y la costumbre de asistir con pundonor, para continuar después de la misa, la procesión que recorría las calles del casco colonial de la ciudad histórica.
Ese día, tal como en la actualidad es de fiesta para los varguenses, y la Cofradía, así como la Sociedad del Santo Cristo, que fue creada el 17 de marzo de 1941, siendo su presidente Don Federico Ortega y su primer secretario Don Jesús Antonio Vargas Martínez, se prodigaban para incentivar a los comerciantes y ciudadanos en general, para contribuir con la ornamentación y la logística para aquellos voluntarios que cargan el Cristo, tal como lo han hecho quienes les sucedieron como con Don Gustavo Carballo, Jesús Vargas, Abdón Piñango, Bernardo Perera y otros, así como el actual presidente, el Sr. Rafael Bosques, quien fue electo presidente de dicha Sociedad del Santo Cristo el 11 de julio del 2022, y cuya directiva, está integrada por nueve (9) Directivos, Catorce (14) Socios y Tres (3) Miembros Honorarios, quienes tienen la responsabilidad de preservar la tradición tan acentuada desde el año de 1600.
Debemos destacar que esa imagen del Santo Cristo de la Salud, llegada de España y tallada en madera, ha sido reacondicionada dos veces, siendo la segunda restauración en noviembre de 1996, autorizada por el Obispo de La Diocésis San Pedro Apóstol de La Guayra, Monseñor Francisco de Guruceaga Iturriza y el presidente de La Sociedad del Santo Cristo, el señor Abdón Piñango y realizada por el señor Fernando Tovar Pantín.
Otro hecho que podemos destacar, es que cuando se produjo el deslave de 1999, que tumbó algunas de las estatuas que estaban en el Altozano de La Iglesia Catedral, la imagen de la virgen de Coromoto fue arrastrada por el agua o los sedimentos y quedó colocada frente al Altar Mayor y el Sarcófago del Santo Cristo, ubicado en la nave norte, no fue tocado por las aguas.
Dada la trascendencia que ha tenido la devoción del Cristo de La Salud, así como su fama como uno de los Iconos más importantes de la cristiandad venezolana; al llegar un acuerdo La Conferencia Episcopal Venezolana con el Ministerio de la Cultura y la Dirección de Acervo y Patrimonio de La Nación, se logró incluir, en la realización el Primer Censo del Patrimonio Cultural Venezolano, efectuado el 20 de febrero de 2005, al Cristo de La Salud de La Guayra y a su Procesión, lo cual fue declarado desde ese momento como un Bien de Interés Cultural.
Luego años más recientes, el 20 de marzo del 2022, el Gobierno de la República Bolivariana de Venezuela, a través del Ministerio de Cultura, Declaran “Patrimonio Inmaterial de la Nación” a la Procesión del Santo Cristo de la Salud de La Guayra.
Pero la devoción y fe del santo Cristo de La Salud, se encuentra esparcida entre muchos ciudadanos de Venezuela y el mundo, ya que en nuestro país, hay otros pueblos que tienen en su advocación al Santo Cristo de La Salud, como son, entre otros: Trujillo, Borburata, Zaraza y Petare.
El Cristo de La Salud de Trujillo, ubicado donde hoy está la Plaza Sancho Briceño o Plaza El Carmen; tiene hasta la actualidad en Trujillo 450 años de existencia, en la Iglesia nuestra Señora de la Chiquinquirá, lo que nos indica que su llegada a Venezuela fue anterior a nuestro Cristo de La Guayra.
La imagen del Cristo de la Salud de Borburata, también es Jesús Crucificado, y se le denomina «de la Salud» por los innumerables milagros que han experimentado las personas que con fe se acercan a presentarle sus necesidades. Es una escultura en madera, donada por el Obispo Fray. Antonio González de Acuña, hacia el año 1671.
En la ciudad de Zaraza, en el estado Guárico, desde 1857 los Zaraceños celebran el Año Nuevo de una manera única: caminando detrás de la imagen del Cristo de la Salud, razón por la que en 2021 la tradición llanera fue elevada como Patrimonio de Venezuela, y luego fue declarado Patrimonio Cultural Intangible del estado Guárico, según la publicación en Gaceta Extraordinaria N° 150 del 29 de Diciembre de 2023 de la región, y bajo el decreto N°94, en su artículo primero.
El Santo Cristo de la Salud de Petare, en la Iglesia Dulce Nombre de Jesús debe su advocación debido a que en 1868, los habitantes de dicho pueblo sufrieron la peste del Vomito Negro y sacaron en procesión por sus calles al Jesús Crucificado, en quien depositaron su esperanza para lograr su salud, por lo cual a partir de ese momento se celebra La Festividad del Santo Cristo de la Salud de Petare.
Pero pudiesemos decir que la devoción y fe cristiana y católica, ha sido intensa, dado que en los distintos países del mundo y pueblos, en los cuales se practica la fe católica y se venera la Divina Providencia, con sus distintas advocaciones, como son el Nazareno de San Pablo, el Nazareno de Achaguas, El Cristo del Buen Viaje, entre muchos y desde España, nuestra madre patria, a quien el debemos mucho en cultura, especialmente la lengua castellana, la advocación del Cristo de La Salud, se consigue en muchos de sus pueblos, como el Cristo de La Salud, ubicado en Atocha en Madrid, que se remonta a mediados del S. XVII cuando los enfermos del Hospital de los Hermanos de San Juan de Dios de la calle Atocha, encargaron al entonces afamado escultor Domingo de Rojas una imagen de Cristo en la cruz para ser colocado en la capilla del Hospital.
Igualmente, en Málaga, ciudad en la que El Cristo de La Salud es su patrono desde el año de 1633 y a quien se le atribuye la curación de una pandemia en el año de 1648.
Otro Cristo de La Salud, se encuentra en La Iglesia de San Juan de Dios en Murcia, cuyos rasgos anatómicos de la imagen del Cristo y el evidente arcaísmo que muestra su talla, son deudores de la tradición gótica, y las crónicas de dicho Cristo se remontan según la cronología de los estudiosos, a las primeras décadas del siglo XVI, lo cual nos indica que también es anterior a nuestro Cristo de La Salud de la Guayra.
En Tenerife, en las Islas Canarias, también se venera el Santo Cristo de La Salud, el cual es una imagen que representa a Jesucristo abrazado a la Cruz, la cual iconográficamente responde al Varón de Dolores. La Imagen se encuentra en la parroquia de San Antonio Abad en el municipio de Arona, en el sur de la isla de Tenerife y se considera la advocación de Cristo más venerada en el sur de Tenerife.
Esta breve descripción del Cristo de La Salud, nos indica, que la fe y devoción por nuestra religión católica, esparcida por el mundo, nos permite venerar a La Divina Providencia, de acuerdo a la especificidad y tradiciones de las regiones en las cuales se encuentra su imagen.
Fuentes Consultadas.
Advocación de Cristo venerada en Tenerife De Wikipedia, La Enciclopedia libre
Bosques, Rafael. Cronología de Hechos Históricos del Santo Cristo de La Salud de La Guayra.
Cristo de la Salud (Arona) Historia Fiestas Véase también Referencias Enlaces externos
Chacín, Francisco Gustavo. Datos del medio impreso El Aragueño
González, Luis Enrique. (Ex Cronista de La Guayra). Obras Consultadas https://www.elcristodeayala.es/}
“Los Corsarios en Venezuela” Mario Briceño Iragorry. “Orígenes Trujillanos “Amílcar Fonseca.
Martínez, Luis Oscar. (Ex Cronista de La Guayra). Obras Consultadas. ¿Por Qué Dos Paraparas?
Calendario Fiestas Tradicionales de Petare
Historiador
