Durante el reciente debate presidencial en Brasil, Flávio Bolsonaro cuestionaba la política económica del gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva. Mientras discutían sobre el salario mínimo, los impuestos y el poder adquisitivo, Bolsonaro utilizó una expresión que terminó cambiando el rumbo de la conversación: “Das con una mano y quitas con nueve dedos”. La frase hacía referencia a la pérdida de un dedo que sufrió Lula a los 17 años, cuando trabajaba como obrero metalúrgico.
En el siguiente bloque, Lula retomó el comentario, pero en lugar de responder a los cuestionamientos económicos, recordó su accidente laboral y relacionó aquella expresión con los trabajadores que sufren lesiones mientras desempeñan sus actividades. También exigió una disculpa a su adversario, quien terminó ofreciéndola.
En pocos minutos, una discusión sobre impuestos había dado paso a otra sobre los accidentes laborales y el respeto hacia los trabajadores.
¿Qué ocurrió desde el punto de vista de la comunicación?
Para comprenderlo, podemos recurrir a una teoría utilizada en los estudios de comunicación conocida como framing o encuadre. Esta explica que la manera en que presentamos un acontecimiento influye en cómo los demás lo interpretan. No se trata solamente de lo que decimos, sino de qué aspectos destacamos y desde qué perspectiva invitamos a comprenderlos.
Bolsonaro había situado la conversación en el terreno económico. Sin embargo, su referencia a los nueve dedos permitió que Lula cambiara el encuadre y llevara la discusión hacia la dignidad del trabajador. Las palabras fueron las mismas, pero adquirieron un significado diferente. Lo que pretendía formar parte de una crítica económica terminó convirtiéndose en una conversación sobre las condiciones laborales. Así vemos cómo podemos seleccionar determinados aspectos de la realidad y otorgarles mayor relevancia, orientando la manera en que los demás interpretan un acontecimiento.
Desplazamiento de la atención de un tema a otro
Existe otra teoría de la comunicación que también nos ayuda a comprender lo sucedido: la agenda-setting. Se trata de una teoría que estudia cómo determinados temas adquieren importancia en la conversación pública mientras otros reciben menos atención. En términos sencillos, nos recuerda que no solamente importa lo que se dice, sino también aquello de lo que terminamos hablando.
En este caso, el debate comenzó con una discusión económica, pero el comentario abrió espacio para otro asunto. Esto no significa que los problemas económicos dejaran de ser importantes, sino que la atención se desplazó momentáneamente hacia una cuestión diferente.
Este fenómeno adquiere una dimensión particular en las redes sociales. Los debates políticos ya no terminan cuando se apagan las cámaras; continúan en los titulares, los fragmentos de video y las publicaciones que compartimos. Una frase de pocos segundos puede circular más que una explicación extensa sobre una política pública y convertirse en aquello que muchas personas recuerdan del encuentro.
Decía Lorenzo Gomis que el tiempo de la información es el tiempo de los comentarios. Precisamente, ese tiempo se alarga en la cultura digital.
Lo interesante es que esto no sucede únicamente en la política; también ocurre en nuestras conversaciones cotidianas. Comenzamos discutiendo un problema y una palabra desafortunada termina desplazando la atención hacia otro asunto. A veces, incluso olvidamos qué originó la conversación.
Controlar el significado de un mensaje
Sería difícil atribuir la derrota electoral de Bolsonaro a una sola expresión. Las decisiones de los votantes responden a múltiples factores que van mucho más allá de un momento del debate.
No obstante, lo que sí podemos observar es que el comentario de Bolsonaro ofreció a Lula la oportunidad de introducir un tema especialmente sensible: La dignidad de los trabajadores.
De esta manera, una expresión utilizada para cuestionar al adversario terminó abriendo espacio para un asunto que no formaba parte de la discusión inicial. Esta es una de las particularidades de la comunicación política: no siempre quien introduce un mensaje consigue controlar el rumbo de la conversación.
