Destacado médico, naturalista y botánico.
Insomne acompañante de Alejandro de Humboldt.
Vivió cuarenta y siete años en América.
Pionero del estudio de la Yerba Mate.
En su periplo científico, recorrieron más de diez mil kilómetros.
Su verdadero nombre es Aimé, (Amado), Jacobo Goujaud, el sobrenombre Bonpland, (bon plant – Buena Planta), lo dio su padre.
Nació el 28 de agosto de 1774, en un viñedo cercano a la ciudad de Rochelle, al suroeste de Francia. Graduado de médico en París, y Cirugía en la Escuela Naval de Medicina en Rochefort; igualmente realizó estudios en Ciencias Naturales.
Alejandro Humboldt y Bonpland se conocieron en París en 1798. Una vez recibidos los salvoconductos y autorización del rey Carlos IV; con su material de trabajo, zarparon de La Coruña a bordo de la corbeta de guerra El Pizarro, el 5 de junio de 1799. Llegaron a Tenerife el 19 de junio; continuaron a Cumaná, a donde desembarcaron el 16 de julio de 1799, ambos científicos recorrieron gran parte del territorio nacional: rios, fauna y montañas; sufrieron de Tifus y Malaria.
Conocieron en Caripe, la cueva del Guacharo. Llegaron a Caracas el 14 de diciembre; junto al joven de diecinueve años Andrés Bello, el 2 de enero de 1800, subieron al Ávila, (Silla de Caracas), (Andrés Bello por motivos de salud se devolvió a mitad de camino). Los científicos siguieron el 7 de febrero hacia los valles de Aragua, lago Tacarigua o de los Tacariguas, ( denominado luego Valencia), Las Trincheras, Pto Cabello, continuaron a los llanos; auxiliados con guías e intérpretes, se movilizaron por Apure, y recorrieron el Orinoco. De Angostura siguieron a Barcelona y Cumaná; zarparon hacia Cuba, luego a Colombia, remontaron el rio Magdalena, donde realizaron importantes investigaciones. Al llegar en enero de 1802, a Ecuador, escalaron parte de los volcanes Pichincha y el Chimborazo. En julio de 1802, llegaron al Perú. En 1803 pasaron por México; continuaron a Washington, Filadelfia y Nueva York, donde embarcaron con sus plantas hasta llegar en 1804 a Burdeos, importante puerto al suroeste de Francia. Llevaron 4.500 especies, de las cuales 3.600 eran desconocidas en Europa. Ese año conoció en París al joven Simón Bolívar.
A partir de 1805, Humboldt y Bonpland iniciaron la preparación de la reconocida obra: Viaje a las zonas equinocciales del Nuevo Mundo. Andrés Bello, tradujo en Londres, del francés al español, extensos fragmentos de ese inédito trabajo.
Desde 1805 hasta 1814, Bonpland fue el administrador de los famosos jardines exóticos del palacio en Malmaison, cerca de París, de la emperatriz Josefina de Bonaparte, (Museo y Patrimonio Histórico). Bonpland aprovechó para escribir sobre las plantas estudiadas en sus viajes.
Al establecerse en Argentina, dedicado al estudio y siembra de la Yerba Mate. Acusado de ser espia a favor de Argentina, fue apresado el 8 de diciembre de 182, por por soldados paraguayos en la Colonia de Sta. Ana, provincia de Misiones de Argentina. Nuestro Libertador en tres comunicaciones al dictador, (perpetuo), el abogado Gaspar Rodriguez de Francia Pdte de Paraguay, le solicitó en 1823, la excarcelación de Bonpland. Bolívar, quien admiraba la labor científica, lo catalogaba de: celebre y virtuoso; en ocasiones lo invitaba a vivir en Venezuela; preocupado por el encarcelamiento dijo: Bonpland sufre, la inocencia que caracteriza a los mártires.
Bonpland en su confinamiento se dedicó a la medicina popular; fue liberado en 1829.Casó en Paraguay con María, hija de un cacique Guaraní, procreó dos hijos. Bonpland era muy estimado en Paraguay por sus estudios sobre la Yerba Mate. Nuestro biografiado, por sus hazañas e importantes aportes científicos, recibió innumerables reconocimientos de varios países.
Se residenció en la ciudad Corrientes, en Argentina donde continuó la investigación agrícola.
Falleció el 11 de mayo de 1858, en la población de: Los Pasos de los Libres provincia de Corrientes.
Se comentaba que Bonpland falleció dos veces; supuestamente la primera vez, cuando estuvo detenido en Paraguay, y la verdadera el 11 de mayo de 1858.
En la ciudad de Corrientes, se encuentra el Museo de Ciencias Naturales que honra su nombre.
El Archivo de Bonpland con más de dos mil documentos, se consigue en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires.
En los museos de Ciencias Naturales de Paris y Berlín, están varias plantas que fueron llevadas por estos científicos. En su honor, un Asteroide y un Cráter en la Luna; el Pico Bonpland a 4.863 m.s.n.m, en Mérida, es el cuarto más alto del país. En Argentina, en la provincia de Corrientes, la pequeña población Sta. Ana, fue denominada Bonpland, igualmente en la provincia de Misiones otra poblacion honra su memoria. Instituciones educativas se ufanan de llevar el nombre de Aime, (Amadeo), Jacobo Bonpland.
El mejor de los hombres y el más célebre de los viajeros. Simón Bolívar.
