Hoy es un día muy especial para el sector universitario en Venezuela. Se celebra por partida doble: Día del estudiante universitario y Fundación de la Universidad de Oriente. Doble fecha que destacan el significativo papel de las universidades en el devenir histórico de cualquier sociedad.
En primer lugar es meritorio destacar las protestas estudiantiles del 21 de noviembre de 1957 en franca oposición al régimen de Marcos Pérez Jiménez. Estas acciones se extendieron por todo el país que obligaron al régimen tomar por asalto la Universidad Central de Venezuela, reprimir las protestas y apresar a varios líderes estudiantiles. Pero el mal estaba hecho. La acción tuvo grandes repercusiones en la caída del dictador.
El segundo hecho que destacamos es la fundación de nuestra emblemática Universidad de Oriente (UDO), realizada el 21 de Noviembre de 1958, durante la provisoria Junta de Gobierno presidida por el Dr. Edgar Sanabria, y por iniciativa del Dr. Luis Manuel Peñalver, su primer rector. Han transcurrido 67 años de esa importante fecha y la UDO, a pesar de las adversidades por las que atraviesa, permanece de pie para seguir irradiando luz al oriente venezolano, a través de la academia, la investigación y la extensión en sus cinco núcleos (Sucre, Anzoátegui, Monagas, Nueva Esparta y Bolívar).
Son dos hechos históricos que debemos resaltar en el día de hoy por el gran rol que juega la universidad en la defensa de la democracia, el desarrollo socioeconómico y el avance de la ciencia en cualquier sociedad. Por eso ambas fechas no pueden pasar por debajo de la mesa y es meritorio refrescarlas en nuestra memoria colectiva.
Precisamente, en estos tiempos donde la sombra del autoritarismo pretende borrar del ideario nacional todo vestigio educativo, esfuerzo intelectual y lucha estudiantil, la Universidad está allí, soportando estoicamente las arremetidas de esta vorágine y pronto se levantará para dejar escuchar su voz a favor de las libertades públicas y la divulgación del conocimiento que es vital para la prosperidad de los pueblos. ¡Felicitaciones a los estudiantes y a la Universidad de Oriente en su día!
Ex Secretario General de la FCU-UCV y Profesor Titular de la UDO.
