El sistema global de financiación para el desarrollo, incluida la cooperación para el desarrollo, no ha logrado adaptarse a los grandes cambios que el mundo ha experimentado en las últimas décadas. Por ello, los participantes en la Cuarta Conferencia Internacional sobre Financiación para el Desarrollo (FpD4), que se celebra esta semana en Sevilla, España, deben impulsar una profunda transformación de dicho sistema.
Los marcos existentes para la financiación y la cooperación para el desarrollo se remontan a 1944, cuando delegados de 44 países se reunieron en Bretton Woods, New Hampshire, para sentar las bases de un nuevo orden económico y monetario para la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. Si bien muchas de las soluciones que idearon ya no son adecuadas, el espíritu de cooperación que animó la conferencia sí lo es. Ahora, como entonces, los líderes deben reconocer que, lejos de ser un juego de suma cero, la colaboración internacional puede sentar las bases de una prosperidad compartida.
Para lograrlo, se requiere una revisión profunda de la cooperación para el desarrollo. Necesitamos un nuevo modelo de relaciones entre los países, una agenda más clara respaldada por recursos suficientes y una mayor coherencia dentro de un sistema fragmentado, con las Naciones Unidas como eje central.
Durante la década de 1950, la ONU desempeñó un papel central en la creación del sistema de cooperación para el desarrollo. Sin embargo, los donantes de la OCDE asumieron el liderazgo del sistema a través del Comité de Asistencia para el Desarrollo (CAD). Con ello, las iniciativas bilaterales, financiadas por la asistencia oficial para el desarrollo (AOD), se convirtieron en el mecanismo predominante para que los donantes ricos apoyaran a los países en desarrollo. Prevalecieron las relaciones discrecionales, los compromisos no vinculantes y los legados neocoloniales.
Este enfoque erróneo resulta particularmente inapropiado hoy en día, cuando la dicotomía Norte-Sur (donante-receptor) ha dado paso a una dinámica mucho más compleja, cada vez más condicionada por las “nuevas potencias”, un amplio grupo de países de ingresos medios y la creciente cooperación Sur-Sur. Se necesita un modelo de participación más inclusivo y receptivo para aprovechar las diversas capacidades de todos los países, promover alianzas horizontales y enmarcar el desarrollo sostenible como un proceso colaborativo basado en la responsabilidad compartida.
El segundo imperativo —aclarar la agenda de desarrollo— nos exige diferenciar prioridades. Cuando se estableció el sistema de ayuda internacional, este se centró exclusivamente en la reducción de la pobreza. Hoy, la cooperación para el desarrollo ha impulsado al menos otras tres agendas: la provisión de bienes públicos globales (incluido un medio ambiente sano), la acción humanitaria y la promoción de intereses compartidos.
Si bien estas agendas están interconectadas, cada una tiene su propia lógica interna: redistributiva, que aborda las externalidades, de rescate y socorro, y de reciprocidad. Cada una debe entenderse en sus propios términos para lograr avances. Además, financiar esta agenda ampliada requerirá nuevos recursos, no solo una reclasificación de los existentes. Esto implica ir más allá de la AOD para canalizar una gama más amplia de fondos públicos hacia el desarrollo sostenible.
Además, el sistema de cooperación para el desarrollo se ha vuelto más complejo y fragmentado en su ámbito de operaciones, que actualmente incluye más de 60 organismos bilaterales oficiales, más de 200 instituciones y fondos multilaterales , alrededor de 500 bancos de desarrollo y una amplia gama de redes de ONG y fundaciones. Lograr avances en un ámbito tan complejo requiere actuar en tres frentes.
En primer lugar, los esfuerzos de desarrollo deben tener un mayor arraigo local, por ejemplo, mediante el establecimiento de plataformas nacionales donde los socios externos operen bajo el liderazgo de las autoridades locales. En segundo lugar, debe fortalecerse la acción multilateral, promoviendo programas interinstitucionales mejor coordinados. Por último, es necesario apoyar mecanismos regionales, como la Unión Africana y la Secretaría General Iberoamericana, ya que contribuyen a fomentar estructuras de gobernanza más localizadas y estratificadas.
Más allá de esto, es necesario avanzar hacia una gobernanza que promueva una mayor coherencia y unidad. Si bien en los últimos años han surgido diversas plataformas para apoyar el diálogo entre los actores del desarrollo, ninguna constituye una estructura de gobernanza adecuada. El CAD de la OCDE es eficaz —al establecer métricas y estándares, facilitar la elaboración de informes centralizados y orquestar un sistema de revisión por pares que conduce a mejoras en las políticas de ayuda—, pero no es muy representativo.
De igual manera, la Alianza Mundial para la Cooperación Eficaz al Desarrollo y el recién creado Foro Internacional sobre el Apoyo Oficial Total al Desarrollo Sostenible carecen de una amplia aceptación. Además, se centran en un enfoque excesivamente limitado: la eficacia y el volumen de los flujos financieros, respectivamente.
El Foro de Cooperación para el Desarrollo (FCD) de las Naciones Unidas también tiene un mandato excesivamente limitado, pero es más inclusivo que sus homólogos. Por lo tanto, puede desempeñar un papel fundamental en la mejora de la coherencia de las iniciativas de desarrollo si se amplía su mandato y, en consecuencia, su capacidad y recursos.
El objetivo no es destruir los marcos antiguos para dar paso a estructuras completamente nuevas, sino renovar, optimizar y fortalecer el sistema existente, y establecer a la ONU como su eje central. Se debe promover una mayor colaboración entre el Fondo de Cooperación para el Desarrollo (FCD) y las demás plataformas, en particular el CAD, mediante iniciativas conjuntas centradas en métricas, estándares, criterios de elegibilidad y procesos de graduación de países. Un programa interinstitucional puede apoyar el liderazgo de la ONU en este proceso de convergencia, garantizando que las competencias de los diferentes organismos se aprovechen eficazmente.
El éxito no está garantizado, pero el progreso es posible. Y debe comenzar en FfD4.
Miembro de la Comisión Internacional de Expertos sobre Financiación al Desarrollo, es Catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Complutense de Madrid y miembro experto del Consejo Español de Cooperación al Desarrollo.
