Con motivo de la celebración del primer centenario de la gloriosa segunda batalla de Carabobo, el presidente Gómez ordenó una serie de actos que contemplaba la inauguración del Arco del Triunfo, una gran parada militar y el sobrevuelo al campo con aviones adquiridos en Francia
En enero de 1917, el teniente Carlos Meyer Baldó fue el primer venezolano en realizar un vuelo solo en Europa.
El 17 de abril de 1920, el general Juan Vicente Gómez, creó la Escuela de Aviación Militar de Venezuela, (en terrenos de la antigua hacienda San Jacobo). Escuela activada el 10 de diciembre de ese año, adscrita al Ejército hasta el 22 de junio de 1946. El mismo 10 de diciembre se inauguraron los tres hangares para los recién adquiridos aviones Caudron; hangares diseñados por el ingeniero Luís Guillermo Salas; Instalaciones que hoy ocupa el Museo Aeronáutico de Maracay, coronel (Aviación), Luís Hernán Paredes; inaugurado el 10 de diciembre de 1963. Patrimonio Nacional y Estadal. El museo es el tercero más importante de Hispanoamérica; siendo los primeros: Argentina y Chile.
Una vez realizada la negociación de la venta de los aviones Caudron en la Delegación de Venezuela en Francia.
El 23 de septiembre de 1920 llegaron a La Guaira en el navío Haití, procedentes del puerto de Le Havre de Francia, los primeros tres aviones Caudron; desarmados y enviados por el ferrocarril inglés a Maracay. Fueron vendidos por la empresa de aviones de los hermanos René y Gastón Caudron, fundada en 1909, ensamblados con madera, (abeto) y contrachapado, amarrados con cuerdas y recubiertos con tela tensada. Aviones utilizados para el entrenamiento y reconocimiento.
En abril de 1920, se inició el curso de formación de los primeros pilotos militares. El teniente Manuel Simón Ríos Hernández, el 14 de abril de 1921, fue el primer piloto venezolano en volar solo en el Caudron; surcó los cielos de Aragua y Guárico.
En 1922 llegaron otros dos aviones Caudron G-4, que fueron adaptados como hidroaviones, con base en Punta Palmita en el lago de Valencia.
En total llegaron doce aviones Caudron:
Siete G-3
Tres. G-4
Dos. G-4 tipo hidroavión.
El licenciado José David López, destacado docente universitario, acucioso investigador y académico, presentó su excelente trabajo de Incorporación para ingresar como Miembro Correspondiente de la ilustre Academia de Historia del estado Carabobo, con el interesante tema: Alférez de navío Robert Guerin, el héroe desconocido del centenario de la segunda batalla de Carabobo, y el capitán Julio Fortoul Briceño, el héroe que no pudo ser.
El profesor López nos ilustra que con motivo de la celebración del primer centenario de la gloriosa segunda batalla de Carabobo, el presidente Gómez ordenó una serie de actos que contemplaba la inauguración del Arco del Triunfo, una gran parada militar con participación de ocho mil efectivos, y el sobrevuelo al campo con los aviones adquiridos en Francia.
Cuatro aviones serán tripulados por los franceses instructores y tres por pilotos venezolanos. Lamentablemente el vuelo previsto desde Maracay el memorable día, a causa del mal tiempo, el jefe del grupo, por medidas de seguridad, dispuso que los tres pilotos militares venezolanos Manuel Ríos Hernández, Miguel Rodríguez Ravelo y el tte. Julio Isidoro Fortoul Briceño se quedaran en tierra. El tte. Julio Fortoul Briceño, con deseos de volar en tan importante efeméride, molesto por la disposición, arrancó de su camisa el Ala de Pecho de Piloto, arrojándola al piso. Por tal actitud fue sancionado y expulsado de la institución.
Cuatro pilotos instructores franceses: jean Thoussant Fieschi, Georges Teppe, Robert Petit y Robert Guerin, en difíciles condiciones atmosféricas, levantaron vuelo. A la altura de Guacara, luego de media hora de vuelo, mediante señales del capitán Jean Thoussanti Fieschi, líder de la formación, se abortó la misión.
El Alférez de Navío Guerin por la difícil visibilidad, debido a la neblina reinante, y no ver al líder, sólo continuó su vuelo hasta aproximarse felizmente al memorable Campo, que sobrevoló a cincuenta metros de altura. Fue recibido con entusiasmo por los miles de asistentes, incluyendo al presidente Gómez.
Una vez reabastecido el Caudron y tras la mejora de las condiciones atmosféricas, el Alférez de Navío Guerin pudo regresar volando a Maracay. Fue la primera participación de nuestra incipiente Aviación Militar en tan histórico lugar.
La Tumba del Soldado Desconocido, debajo del Arco, se instaló y se realizó la inhumación el 18 de diciembre de 1930, con restos traídos por el señor general Eleazár López Contreras de Quinua, lugar de la gloriosa batalla de Ayacucho.
Ayer se ha confirmado, con una espléndida victoria, el nacimiento político de la República de Colombia.
Simón Bolívar.
Inicio del Parte de Guerra dirigido al Soberano Congreso reunido en la Villa del Rosario de Cúcuta. Valencia 25 de junio de 1821.
Las opiniones expresadas en este artículo son exclusivas del autor y no reflejan necesariamente la posición de El Carabobeño sobre el tema en cuestión.
Individuo de número de la Academia de Historia del estado Carabobo y de la Academia de Ciencias y Artes Militares. Miembro correspondiente de la Academia de Historia del estado Falcón y de la Academia de la Lengua del estado Carabobo. Director de la revista internacional Historia y Tradición.
