La democracia no sirve si la gente no puede cubrir sus necesidades, Zohran Mamdani.
El socialismo democrático tiene una larga historia que se remonta en Europa al siglo XIX y continúa hasta la actualidad. Comenzando con los socialismos utópicos, continuando con la obra de Marx y el combate ideológico de sus sucesores entre dos grandes bandos: por un lado, el socialismo autoritario, que bajo el liderazgo de Lenin promovía la violencia revolucionaria, la revolución y la dictadura del proletariado; y, por el otro, el socialismo reformista, que abjura de la violencia y se hace partidario de reformas graduales que terminarían apoderándose del Estado y desarrollando un programa de cambios sociales.
El socialismo democrático clásico (último tercio del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX) tiene entre sus figuras más representativas a Eduard Bernstein, revisionista alemán de los años de la II Internacional Socialista y a los fabianos ingleses, entre los que destacaron los esposos Sidney y Beatrice Webb.
El socialismo democrático siguió desarrollándose y planteando respuestas al capitalismo liberal con dos grandes hitos históricos: el programa de Bad Godesberg, en virtud del cual el Partido Socialdemócrata Alemán se desligó totalmente del marxismo (ejemplo que siguieron el resto de los partidos socialistas europeos), y la que podría denominarse como reconstitución de la Internacional Socialista en su congreso de Frankfurt el año 1951, donde, entre otras importantes innovaciones, se declaró de forma diáfana que “los socialistas luchan con medios democráticos por la constitución de una nueva sociedad en libertad. No hay socialismo sin libertad. Él solo puede llegar a ser realidad en democracia, y la democracia solo puede ser realizada en el socialismo”.
El socialismo democrático ha inspirado grandes conquistas que han intentado humanizar el capitalismo, como lo son: la justicia social como un valor fundamental de nuestra modernidad, los derechos sociales hoy constitucionalizados y el modelo de Estado democrático y social de derecho, incorporado por primera vez de forma explícita en nuestro país por la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela.
El socialismo democrático enfrenta diversos retos, como toda ideología que busca preservar sus principios adaptándose a los desafíos que le imponen las nuevas realidades y circunstancias, tanto en lo político como en lo económico, lo social e incluso en la dimensión cultural.
Su adversario por excelencia al día de hoy es el neoliberalismo, que, si bien es cierto vive su ocaso por la ambivalencia de sus posturas frente a los gobiernos autocráticos, en nuestro continente experimenta un magro redespertar derivado de un estatismo exagerado que nunca estuvo presente en las bases doctrinales del socialismo democrático. A lo que se agrega la necesidad de citar el ejemplo de los Estados Unidos, país donde nunca prosperó el Estado de bienestar, instalándose un elitismo oligárquico que comienza a ser cuestionado por visiones políticas que comulgan con el socialismo democrático.
Es difícil vaticinar el futuro, pero la visión comprensiva humanista que valora la dignidad eminente de la persona humana y su construcción de una “constitución de la tierra” como la imagina Ferrajoli, encontrará en la relevancia social del socialismo democrático un aporte digno de considerar.
