Al escuchar al presidente Trump y al secretario de Estado Marco Rubio hablar sobre Venezuela, casi se podría pensar que están hablando de dos países diferentes.
Cuando Trump ha hablado de los acontecimientos ocurridos en los siete meses desde que las fuerzas estadounidenses se apoderaron de Nicolás Maduro, se ha mostrado casi eufórico de alegría. La última vez que habló sobre Venezuela, proclamó que Delcy Rodríguez, a quien había elegido personalmente para suceder a Maduro, estaba “haciendo un gran trabajo” y que el país ahora tenía un “éxito increíble”.
La medida que utilizó para definir este éxito era sencilla: la cantidad de petróleo “que va a Houston y Luisiana…. (que ha) pagado para la guerra muchas veces”. Señaló que “están recibiendo miles de millones de dólares, vendiendo millones de barriles de petróleo, y ellos reciben una parte y nosotros recibimos una parte y todos están ganando mucho”.
Cuando se le insistió sobre cuándo se celebrarían las elecciones, Trump se limitó a responder que “no están preparados…. En algún momento lo estarán… y nosotros vamos a estar justo encima de ello”.
Rubio, en cambio, al menos ha estado preparado para hablar de la necesidad de tomar medidas concretas hacia un gobierno democrático y ha evitado los efusivos elogios de Trump a Rodríguez, al tiempo que ha elogiado los esfuerzos de Estados Unidos hasta ahora “para mejorar la vida cotidiana de los venezolanos”.
En una entrevista reciente, destacó con tono sobrio: “El trabajo que tiene que hacerse para sentar las bases de una elección”, haciendo hincapié en “una verdadera libertad de prensa… la participación multipartidista… la reconciliación nacional…” y una comisión electoral que cuente los votos con precisión. Aunque no fijó una fecha específica, afirmó que el proceso requerirá “un poco de paciencia, no años, pero ciertamente meses y semanas”.
El discurso optimista de Trump sobre Venezuela basado en el petróleo tiene un elemento de verdad —la producción ha aumentado de 800.000 a 1.200.000 barriles por día—, pero su optimismo sobre las perspectivas del petróleo venezolano puede estar exagerado, ya que la producción sigue siendo inferior a la mitad de su nivel máximo.
Y aunque el marco jurídico para la inversión petrolera extranjera ha sido revisado, con el futuro político de Venezuela aún incierto, las compañías petroleras internacionales siguen mostrándose cautelosas a la hora de extender los enormes cheques que financiarían una recuperación plena del sector.
Rubio parece tener una comprensión más clara de los pasos necesarios para avanzar, pero quizá esté subestimando las dificultades que se avecinan cuando describe el papel de Estados Unidos simplemente como el de un “facilitador” de un proceso que tendrá lugar entre los venezolanos.
Están a punto de comenzar las negociaciones entre el régimen gobernante y un grupo de figuras de la oposición, encabezado por Dinorah Figuera, exjefa de la última Asamblea Nacional venezolana que puede reclamar legitimidad democrática (las posteriores fueron elegidas en elecciones amañadas).
Figuera ha sido “invitada” por el gobierno de Estados Unidos a asumir este papel, pero muchos sectores de la oposición, en particular los encabezados por María Corina Machado, la figura política más popular del país, no están incluidos en las conversaciones y estarán observando atentamente para ver si dan frutos.
Hay razones para el escepticismo, ya que bajo Hugo Chávez y Nicolás Maduro tuvieron lugar múltiples diálogos que terminaron fracasando ante la negativa del régimen a poner en riesgo su control del poder. Si este patrón se repite, Trump y Rubio se enfrentarán a la cuestión de si están preparados para utilizar el control de Estados Unidos sobre el petróleo venezolano para obligar a Rodríguez a aceptar una transición democrática genuina.
Los dos parten de posiciones diferentes respecto a Venezuela. Para Trump, la operación “perfectamente ejecutada” que capturó a Maduro fue una demostración de su liderazgo audaz y claramente disfruta de la actitud complaciente de Rodríguez respecto a dejar a Estados Unidos a cargo de las exportaciones petroleras de Venezuela.
Para él, Venezuela fue y debe seguir siendo un “éxito”, especialmente porque es probable que cualquier resultado final en Irán, su otra aventura extranjera, mucho mayor, quede muy lejos de sus esperanzas iniciales. El éxito significaría mantener la actual y frágil estabilidad de Venezuela al menos, hasta el final de su mandato, y si el precio es que la transición democrática se desvanezca en un futuro indefinido, es un precio que probablemente esté dispuesto a pagar.
Sin embargo, el cálculo de Rubio debe ser inevitablemente diferente. Está íntimamente involucrado en la gestión del protectorado de facto sobre Venezuela (mientras permanece extrañamente distante de otros asuntos prioritarios como Ucrania e Irán). Con una profunda experiencia en cuestiones latinoamericanas, sin duda reconoce el riesgo de que ignorar el deseo popular de un cambio genuino bien podría conducir no a la estabilidad, sino a una explosión de protestas.
Además, para él Cuba, no Venezuela, es el premio máximo —uno que la administración ya ha identificado como objetivo de alguna acción aún por determinar—. Las raíces de Rubio están en la comunidad política de exiliados cubanos del sur de Florida, para la cual cualquier acuerdo como el que Trump podría contentarse con imponer a Venezuela —una apertura económica gestionada por el régimen existente bajo tutela estadounidense—probablemente no sería remotamente aceptable.
Cualquier ambición presidencial que Rubio pueda tener dependerá de mantenerse en la buena estimación de Trump, quien parece estar encantado con Rodríguez y satisfecho con el statu quo en Venezuela. Pero al mismo tiempo podría enfrentar presiones de la oposición para que utilice la influencia petrolera estadounidense a fin de garantizar una transición real, en lugar de aceptar promesas vagas.
Con las negociaciones entre el régimen gobernante y sectores de la oposición a punto de comenzar, el reloj empieza a correr para lo que podrían ser decisiones difíciles tanto para Trump como para Rubio.
