El primer productor mundial de tierras raras, China, prohibió este jueves la exportación de tecnología para extraer y separar estos metales estratégicos, al tiempo que revisaba una lista de tecnologías consideradas clave para la seguridad nacional.
Tierras raras es el nombre común de 17 elementos químicos: escandio, itrio y los 15 elementos del grupo de los lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio). Hay que señalar que en esta clasificación no se considera la serie de los actínidos.
El pasado diciembre, el Ministerio de Comercio recurrió a la opinión pública para determinar la posible inclusión de esta tecnología en su «Catálogo de Tecnologías Prohibidas y Restringidas a la Exportación».
También prohibió la exportación de tecnología de producción de metales de tierras raras y materiales de aleación, así como la tecnología para preparar algunos imanes de tierras raras.
La medida llega en un momento en que Europa y Estados Unidos se esfuerzan por desprenderse de las tierras raras de China, que representa el 90% de la producción mundial refinada.
Las tierras raras son un grupo de 17 metales que se utilizan para fabricar imanes destinados a vehículos eléctricos, turbinas eólicas y otros aparatos electrónicos.
China domina el proceso de extracción con disolventes para refinar estos minerales estratégicos, que las empresas occidentales han tenido dificultades para implantar debido a la complejidad técnica y los problemas de contaminación.
Reuters
