Una Basílica, es una majestuosa edificación, cuyo uso inicial en Grecia y Roma estaba destinaba para el funcionamiento de los tribunales. La denominación oficial de Basílica Mayor procede del año 1300 por disposición del Papa Bonifacio VIII.
Basílicas Mayores.
El Altar de las basílicas mayores es de exclusividad del Papa o de quien esté autorizado.
1. San Pedro.
Es la principal y más grande del mundo, se encuentra en el Vaticano. Recibe protección de la Guardia Suiza creada en enero de 1506.
2. San Juan de Letrán
Se encuentra en Roma, es la más antigua.
3. Santa María La Mayor.
Ubicada en Roma, el techo está adornado con oro, traído por Cristóbal Colón en su primer viaje al Nuevo Mundo en 1492. El oro fue regalado por los reyes católicos al Papa Alejandro VI.
4. San Pablo Extramuros.
Se encuentra en Roma, construida sobre la tumba de San Pablo.
Basílicas Menores.
Reciben la denominación por parte de las autoridades del Vaticano.
El Pabellón Basilicar o escudo del Vaticano, es colocado en todas las Basílicas Menores. En el mundo se encuentran 1506 Basílicas menores.
Cantidad de Basílicas Menores en algunos países.
Italia 564
España 125
EE.UU. 91
Brasil 70
Argentina 45
Colombia 40
México 32
Venezuela 16
Perú 13
Ecuador 12
Chile 09
Bolivia 08
Uruguay 05
Salvador 04
Cuba 04.
Basílicas de Venezuela.
Venezuela posee cuarenta catedrales y han recibido la denominación de Basílica Menor catorce catedrales y dos santuarios.
1. Chiquinquirá- en Maracaibo, mayo 1920.
2. Santa Capilla en Caracas, agosto1926.
3. Catedral de Guanare, mayo 1949
4. Nuestra Señora de la Consolación, Táriba estado Táchira, octubre 1959.
5. Nuestra Señora del Socorro en Valencia, febrero 1960.
6. San Pedro – Caracas, diciembre 1962.
7. Santa Teresa – Caracas, marzo 1974.
8. Espíritu Santo – La Grita, estado Táchira, octubre 1976.
9. Santa Ana – Coro estado Falcón, Julio 1977
10. Inmaculada Concepción – Mérida, febrero 1991.
11. Santo Cristo de La Gracia- Barquisimeto, agosto 1993.
12. Nuestra Señora del Valle, La Asunción, estado Nueva Esparta, junio 1995.
13. Santa Lucía – Timotes, estado Mérida, octubre 2002, (*).
14. Santuario de la Coromoto cerca de Guanare – estado Portuguesa, agosto 2006.
15. Santuario de la Guadalupe – La Vela, estado Falcón, noviembre 2008.
16. San Antonio de Padua- San Antonio del Táchira, marzo 2017.
(*) En la Basílica Menor de Timotes, se encuentran reliquias de: Santa Lucía, San Isidro Labrador y de Santa María Rosa Molas.
A pesar de que la Catedral de Caracas o de Santa Ana, establecida en 1674, es Monumento Histórico Nacional, de las más emblemáticas del país no es Basílica Menor.
