Charlie Warzel – Emisora Costa del Sol 93.1 FM

El desmantelamiento rápido y no programado del gobierno de los Estados Unidos Elon Musk no es el presidente, pero parece que él –un multimillonario nacido en el extranjero, no electo y no confirmado por el Congreso– está ejerciendo una profunda influencia sobre el gobierno federal de los Estados Unidos, apoderándose del control de la información, los sistemas de pago y la gestión del personal. Es nada menos que un golpe administrativo. Como jefe de un equipo improvisado dentro de la administración Trump con un poder completamente ambiguo (el Departamento de Eficiencia Gubernamental, o DOGE, en referencia a un meme sobre un Shiba Inu), Musk ha logrado mucho en las dos semanas transcurridas desde el día de la toma de posesión. Ha irrumpido en al menos un edificio gubernamental y ha hecho planes para poner fin a los contratos de alquiler o vender algunos de ellos (hasta ahora se han rescindido tres contratos de alquiler, según Stephen Ehikian, el administrador interino de la Administración de Servicios Generales). Ha convocado a empleados de Tesla y de Boring Company para supervisar amplios recortes de personal, incluso en la Oficina de Gestión de Personal (uno de los asesores designados por Musk, según Wired , tiene solo 21 años, mientras que otro se graduó de la escuela secundaria el año pasado). Durante este tiempo, el personal de la OPM, presumiblemente afiliado a DOGE, habría instalado un servidor de correo electrónico "local" que puede ser vulnerable a la piratería y que puede recopilar datos sobre empleados del gobierno, un servidor que, según una demanda interpuesta por dos empleados federales, viola la Ley de Gobierno Electrónico de 2002 (aún no ha habido una respuesta a la denuncia). Según se informa, la gente de Musk también ha obtenido acceso al sistema de pagos del Tesoro, que se utiliza para desembolsar más de 5 billones de dólares a los estadounidenses cada año (un riesgo para la seguridad nacional, según el senador Ron Wyden, un demócrata de Oregón), así como a sistemas informáticos que contienen los datos personales de millones de funcionarios públicos. (Posteriormente, bloquearon el acceso a esos sistemas a algunos empleados de alto nivel, según Reuters). Musk no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Durante el fin de semana, la administración Trump puso a dos empleados de alto rango de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) en licencia administrativa, empleados que, según CNN, habían tratado de frustrar los intentos del personal de Musk de acceder a información confidencial y clasificada. Musk publicó ayer en X que "USAID es una organización criminal. Es hora de que muera". A los empleados de USAID se les prohibió ingresar a la sede de la unidad hoy. A esto se le llama “inundar la zona”. En conjunto, estas acciones son abrumadoras. Pero el proyecto político de Musk con DOGE es en realidad bastante sencillo: el hombre más rico del mundo parece estar desmantelando indiscriminadamente el gobierno con la intención de consolidar el poder y castigar a sus enemigos políticos. Dos días antes de las elecciones de 2024, escribí que la caótica adquisición de Twitter por parte de Musk iba a ser el modelo para su posible permanencia en DOGE. Desafortunadamente, tenía razón: está aplicando exactamente el mismo manual. Pero vale la pena tener en cuenta que hay dos formas de medir el éxito de los proyectos de Musk: primero, si las propias organizaciones se benefician bajo su liderazgo, y segundo, si el propio Musk obtiene algo del acuerdo. La gestión de X por parte de Musk ha sido una pesadilla financiera. Ha alejado a los anunciantes, ha hundido los ingresos y el crecimiento de los usuarios y ha cargado a los bancos de inversión con deudas por la compra que tendrán que vender. Sin embargo, la propia influencia y el patrimonio neto de Musk han crecido considerablemente durante este tiempo. A sus fanboys y a los fieles de MAGA no les importa que X sea un negocio en crisis, porque Musk cumplió con su promesa de darles a los liberales su supuesto merecido al desverificar las cuentas y restablecer a los trolls prohibidos. Convirtió la plataforma en un sitio de superfondos conspirativos, impulsó cuentas y temas de debate de derecha y ayudó a elegir a Donald Trump como presidente. La compra de Musk es un éxito a sus ojos porque logró convertir a X en un arma política. Lo mismo está sucediendo ahora con DOGE. Musk y sus acólitos de Silicon Valley están actuando según una antigua fantasía de acercarse al gobierno federal como una empresa de software y manejarlo como una start-up tecnológica respaldada por capital de riesgo en tiempos de tasas de interés del cero por ciento. Este es el problema: el gobierno federal no es una empresa de software. “Lo que está en juego es muy diferente”, me dijo recientemente un ex ejecutivo de alto rango de Twitter. Esta persona, que pidió el anonimato porque trabajó estrechamente con Musk durante su adquisición y teme represalias, argumentó que Musk parece incapaz de reconocer los límites de su propio conocimiento. Cuando les pedí que describieran la estrategia gerencial de Musk, tomaron prestado un término técnico de los propios percances con cohetes de SpaceX: “Este es un desmantelamiento rápido y no programado de los servicios gubernamentales”. La teoría de que el gobierno es ineficiente no es del todo incorrecta. Hace poco hablé con Robert Gordon, ex asistente adjunto del presidente para movilidad económica en la administración Biden, para tener una idea de lo intrincadas que son las agencias gubernamentales y lo que se necesitaría para reformarlas. Gordon, que ha pasado tiempo en la Oficina de Administración y Presupuesto y como secretario adjunto responsable de la política de subvenciones en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, se apresuró a señalar que necesitamos desesperadamente simplificar los procesos dentro del gobierno federal para permitir que los trabajadores ejecuten más rápidamente y desarrollen una tecnología más ágil, como el producto Direct File que el IRS creó recientemente para permitir que los estadounidenses presenten impuestos de forma gratuita. “Sin duda, el gobierno podría hacer más en este aspecto”, me dijo. “Pero requiere enfoques increíblemente específicos, implementados de forma reflexiva. Requiere prestar una enorme atención a los detalles, no hacer estallar la mierda”. En cambio, Musk y DOGE han operado con un “enorme descuido”, escribió Gordon en una publicación de Substack la semana pasada. “Este gobierno no puede molestarse en planificar las cosas más importantes, los fondos que miles de organizaciones utilizan para servir a millones de personas”, escribió. “Ha arrastrado a los funcionarios públicos a un torbellino de confusión y miedo”. Musk escribió hoy en X que el equipo del Tesoro que creó Direct File ya no existe. “Ese grupo ha sido eliminado”, dijo. Una de las mayores preocupaciones de Gordon es que los recortes improvisados de DOGE eliminarán eslabones clave de la cadena burocrática que hace que el gobierno funcione. Incluso los procedimientos que parecen simples (asignar fondos gubernamentales en una crisis como, por ejemplo, una pandemia) requieren coordinación entre equipos de funcionarios públicos de varias oficinas gubernamentales. “Todo esto lo hacen los tipos de back-office”, me dijo Gordon. “Hay tanta gente en ese proceso, y es muy importante lo buenos que sean”. Que este sistema sea ineficiente es frustrante, dijo Gordon, pero le preocupa que el caos causado por los esfuerzos de Musk detenga cualquier posibilidad de reforma. “Si quieres mejorar este sistema, necesitas crear espacio para que los funcionarios públicos que saben lo que están haciendo hagan ese trabajo”, me dijo. “Lo que es muy probable que suceda ahora debido a esta presión es que las personas más competentes en esa cadena corren un riesgo muy alto de decir: “Lo hice lo mejor que pude; no necesito esto” y renunciar, porque pueden conseguir mejores trabajos. Eso es lo que veo que está sucediendo”. Por supuesto, la llamada derecha tecnológica no está de acuerdo. Como escribió el politólogo Henry Farrell el fin de semana pasado, “el hecho de que ninguno de los miembros de DOGE entienda realmente cómo funciona el gobierno es una característica, no un error. Si entiendes el funcionamiento de la burocracia federal, casi con certeza eres parte del problema, no de la solución”. Pero este razonamiento no suele ser compatible con la realidad de la gestión de organizaciones complejas. Como me dijo el ex ejecutivo de Twitter, después de que Musk se hiciera cargo de la plataforma, su gente defendió con entusiasmo ideas que empleados experimentados con conocimiento de la empresa ya habían investigado y rechazado: “No es que no hubiéramos pensado en nuevas formas, por ejemplo, de hacer verificación o manejar bots, sino que las rechazamos sobre la base de investigaciones y datos. Había un enorme contraste entre el enfoque metódico y los caprichos rápidos de Musk”. Cuando Musk irrumpió en Twitter en 2022 como su nuevo CEO, su estrategia era “tomar decisiones por vibras”, según el ex ejecutivo con el que hablé. Esas vibras a menudo las dictaban los aduladores en la órbita de Musk. El ejecutivo describió a Musk como sorprendentemente receptivo a las ideas cuando se le presentaban hechos y datos, pero dijo que pocos en su círculo íntimo lo cuestionaban o hablaban con franqueza: “Y así, en ausencia de una toma de decisiones racional, obtuvimos el enfoque basado en vibras y en el sí-a-sí”. Sin embargo, el ex ejecutivo señaló una diferencia significativa entre X y DOGE: el gobierno es grande. Esto puede ser una ventaja durante un asalto. “Incluso si intentas usar un lanzallamas contra el gobierno, la destrucción no será rápida. Habrá desafíos legales y peleas en el Congreso, y en los meses y semanas, serán las personas las que mantengan en funcionamiento los servicios esenciales”, dijo. Los trabajadores del gobierno que saben lo que están haciendo aún pueden ser capaces de hacer un cambio positivo incremental desde adentro. Es una idea esperanzadora y estimulante, pero me temo que centrarse en los detalles de este ataque sin reservas a nuestro gobierno es como mirar el resultado final de X, en el sentido de que oscurece las verdaderas ambiciones de Musk. ¿Cuáles son los parámetros de éxito de DOGE? Si X es nuestra guía, la salud, la funcionalidad y la sostenibilidad son incidentales y pueden sacrificarse. El objetivo final para Musk parece ser el mismo que el de Twitter: apoderarse de una institución polarizada e ineficiente, fusionar su identidad con ella y luego usarla para castigar a sus enemigos y recompensar a sus amigos. DOGE es un programa descabellado para convertir al gobierno en el arma política personal de Musk. (The Atlantic) Redactor de The Atlantic y autor del boletín Galaxy Brain, sobre tecnología, medios y grandes ideas.

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Charlie Warzel: El golpe burocrático de Elon Musk

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