Industrias en Lara se consolidaron a partir de la década de los 40 gracias a la renta petrolera, la sustitución de importaciones y una planificación estratégica que convirtió a Barquisimeto en un polo agroindustrial y tecnológico de referencia nacional. Zona Industrial de Lara 1943.
La creación de industrias en Lara está estrechamente relacionada con el incremento del gasto público del Estado, producto de la renta petrolera que registró Venezuela desde 1926, cuando la exportación de hidrocarburos superó por primera vez la exportación de café y cacao. Los créditos que por décadas recibieron empresarios del sector privado, junto con exoneración de impuestos, el ingreso de capitales extranjeros y una visión de desarrollo que tuvieron autoridades del estado y sectores de la sociedad civil apuntalaron en la década de los 60 la creación de las zonas industriales de Barquisimeto, consideradas una de las mejores planificadas del país.
Para 1940, los ingresos petroleros representaron más de la mitad del presupuesto de la nación, y en Miraflores, durante el gobierno de Isaías Medina Angarita (1941-1945), se inició toda una política de Estado para «sembrar el petróleo», frase acuñada por el político y pensador económico Arturo Uslar Pietri, que consistía en sustituir las importaciones por productos fabricados por industrias nacionales.
En septiembre de 1945 se inauguró en Barquisimeto la Fábrica de Cemento (hoy conocida como Vencemos, Planta Lara de la Corporación Socialista del Cemento), ubicada en la carretera vía Duaca, kilómetro 4. Y según señala el doctor Reinaldo Rojas en su libro «La Economía de Lara en Cinco Siglos», así se da inicio a la industrialización en el estado.
Las primeras inversiones se dan con la intención de suplir necesidades de mercado interno y crear empresas de construcción para modernizar a Venezuela. Con el golpe de Estado del 18 de octubre de 1945, que derroca a Medina Angarita, asume el poder Rómulo Betancourt (1945-1948), en medio de una enorme alza de la renta petrolera que triplicó los ingresos del país.
«Betancourt otorgó créditos para financiar un programa de nuevos centrales azucareros concentrados en la región centroccidental…La política del Gobierno se promovía por medio de la Corporación Venezolana de Fomento (CVF), que unía a Gobierno y empresarios (Fedecámaras)…La CVF otorgaba créditos a empresarios a través de la transferencia de la renta petrolera». Así lo reseña un artículo publicado por la historiadora Dorothea Melcher, en la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad de Los Andes, titulado: «La Industrialización en Venezuela 1920-1992».
Las industrias empujan economía de Lara desde hace 80 años
De 1943 a 1956 se construyeron en Lara industrias embotelladoras y centrales azucareros, debido a que la caña de azúcar era uno de los principales rubros del estado, por los extensos cultivos que habían en Carora, El Tocuyo y el Valle del Turbio.
En 1943 se instaló en Palavecino la Fábrica de Bebidas «La Mata, luego en 1949 la Embotelladora Lara (Pepsi Cola), la Embotelladora Z (Coca-Cola) y la Embotelladora Orange Crush.
En 1952, en El Tocuyo, se creó el Central El Tocuyo y en Carora el Central Azucarero La Pastora, seguidos en 1956 del Central Río Turbio en Palavecino. «Respondiendo con ello a un mercado regional y nacional que para la fecha era abastecido con azúcar importada», así está citado en el libro «La Economía de Lara en Cinco Siglos».
De 1948 a 1958 en la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, se crearon industrias en el país de ensambladoras de automóviles y envasado de productos importados y la industria de la construcción pasó a ser, junto con la petrolera, las más importantes del país, porque se realizaron proyectos de infraestructura como carreteras, autopistas, urbanizaciones, hospitales y escuelas que modernizaron a Venezuela. Ese acontecimiento hizo que la población rural migrara a las principales ciudades en busca de trabajo.
«Entre 1941 y 1950, Barquisimeto pasa de 54.176 habitantes a 105.108. Esto significa, en términos relativos, que la ciudad crece en apenas nueve años en un 94% y a una tasa interanual del 10,4%», reseña el doctor, Reinaldo Rojas en su libro.
De 1960 a 1972, Venezuela vivía en democracia y se afianza la política de «industrialización por sustitución de importaciones». Fue la época en que disminuyen los ingresos petroleros porque en el mercado internacional había sobreproducción. Y parte del presupuesto nacional se dedicó a otorgar préstamos favorables para la instalación de industrias a nivel nacional de textil, calzado, ensamblado de automóviles y aparatos electrónicos.
Ana Uzcátegui – La Prensa de Lara
