En mayo de 2022, el Parlamento Europeo aprobó una resolución donde instaba al Consejo a la introducción de una edad única y armonizada para los derechos de voto pasivo y activo en todos los Estados miembros, y le recomendaba que adoptara una edad mínima para votar de 16 años, sin perjuicio de los ordenamientos constitucionales existentes en los estados.
En la Unión Europea no existe un único criterio. Concretamente, la edad mínima para ser candidato se encuentra en un abanico entre los 18 y 25 años según los países, y la edad mínima para votar entre los 16 y los 18 años.
El argumento utilizado por el Parlamento Europeo hacía referencia a que conceder el derecho de voto a la edad de 16 años reflejaría los derechos y deberes actuales que los jóvenes europeos ya tienen en algunos Estados miembros.
Austria, desde el año 2007, para todas las elecciones. Grecia, desde 2016, para las elecciones europeas si cumplen 17 años el año de las elecciones. Malta, desde 2018, para todas las elecciones. Alemania, desde 2023, para las elecciones europeas y algunas regionales. Y Bélgica, desde 2023, para las elecciones europeas.
¿Qué ocurre en España? La edad mínima para el voto activo o pasivo son los dieciocho años, y actualmente se puede afirmar que la reducción de la edad para votar a los 16 años no figura en la agenda social o política como una prioridad, aunque su potencial como objeto de debate no debe subestimarse, ya que la reducción de la edad, junto con una educación cívica importante en los centros educativos, puede contribuir positivamente a la calidad democrática en España.
En todo caso, ni su debate ni su implantación deberían ser una medida aislada, sino que tendrían que formar parte de una amplia agenda de reformas democráticas a debatir en la sociedad española para fortalecer nuestra cultura cívica, aumentar la confianza de los ciudadanos en las instituciones, incrementar la participación de los ciudadanos en los asuntos públicos y ampliar la transparencia y la rendición de cuentas.
Aun así, en estos momentos, el 79,3 por ciento de los españoles está en desacuerdo o muy en desacuerdo con bajar la edad de voto a los 16 años. Mientras un 18,4 por ciento afirma estar muy de acuerdo o de acuerdo con esta medida, según los datos del barómetro del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) del mes de mayo de 2025.
Con los datos del CIS, si nos centramos en los que están muy de acuerdo o de acuerdo con bajar la edad de voto, se observa:
*Los hombres, con un 19,4 por ciento, están más de acuerdo con bajar la edad de voto a los 16 años que las mujeres, un 17,5 por ciento.
*Por grupos de edad, los jóvenes son los que presentan niveles de acuerdo más bajos, mientras que las personas de más de 65 años son los que más la apoyan. Concretamente, están de acuerdo con bajar la edad de voto un 9,6 por ciento de los jóvenes entre 18 y 24 años, y un 12,3 por ciento de los de 25 a 34 años. El porcentaje sube al 25 por ciento en el tramo de edad de 65 a 74 años y al 26,8 por ciento en el tramo de 75 y más años.
*Por tamaño de municipio, los municipios más pequeños (de hasta 2.000 habitantes) muestran el mayor grado de apoyo, con un 23 por ciento. En el segmento de municipios medianos (entre 2.001 y 100.000 habitantes), el apoyo oscila entre el 21,6 por ciento en municipios de 2.001 a 10.000 habitantes; el 19,6 por ciento en municipios de 10.001 a 50.000 habitantes y el 16,1 por ciento en municipios de 50.001 a 100.000 habitantes. Sin embargo, el descenso es más pronunciado en ciudades de tamaño medio-grande (100.001 a 400.000 habitantes), donde el apoyo cae al 14,3%, y en las grandes ciudades de entre 400.001 y 1.000.000 habitantes, con un 17,2 por ciento de respaldo. Curiosamente, en los municipios de más de un millón de habitantes, el apoyo se recupera hasta un 18,3%.
*Por nivel educativo, los que más apoyan la medida son las personas con menos estudios y va disminuyendo según se incrementa la formación. Así, las personas sin estudios están de acuerdo un 34,5 por ciento, y las personas con estudios superiores un 11,9 por ciento.
*Por clase social subjetiva, el apoyo es más alto entre quienes se identifican como clase baja o trabajadora, con un 21,4 por ciento, y más bajo entre la clase media-baja, con un 11,7 por ciento y la clase media-media, con un 14,5 por ciento.
*Por voto a partidos, el apoyo está fuertemente politizado. Los que tienen porcentajes más bajos de apoyo son los votantes del PP, con un 8,8 por ciento, y los votantes de Vox, con un 15,2 por ciento. Y los que presentan porcentajes más altos entre las cuatro fuerzas políticas con mayor representación en el Congreso son los votantes de Sumar, con un 26,7 por ciento seguidos de los del PSOE, con un 24 por ciento.
Estos datos muestran que en España hoy por hoy no hay un consenso favorable para reducir la edad de voto a los 16 años. No obstante, es imprescindible abrir un debate sobre esta cuestión porque la democracia es un camino de libertad e igualdad que hay que ir transitando.
