Historia de potencial energético y hoy un potencial turístico ecológico en el olvido.
En el mundo son pocos los lagos de asfaltos; El lago Guanoco, ubicado en el estado Sucre de Venezuela, La Brea en la isla de Trinidad y Los Ángeles, California en los Estados Unidos de América, es donde se encuentran los lagos de asfalto más grandes, importantes y estudiados por la industria petrolera.
Estos lagos se forman cuando el Betún natural sale a la superficie y sus componentes más ligeros se evaporan dejando el asfalto, en Venezuela contamos con un lago de asfalto en el estos sucre conocido como el lago de Guanoco al sureste entre la población de Maturín en el estado Monagas y el Municipio Benítez en el estado Sucre, este lago es uno de los más grande del mundo.
La Historia nos remonta que Guanoco fue un Indio warao que en tiempos remotos cruzo el caño, se internó en la selva y regreso con los pies manchado contando que había pisado un líquido pegajoso, oscuro y maloliente que brotaba de la tierra y se extendía hasta la superficie hasta perderse la vista.
El Lago de Guanoco es uno de los lagos de mayor superficie y mayores reservas del planeta con unas 420 hectáreas y con unas reservas de aproximadamente 60.000.000 de barriles. Entre los años 1890 y 1930 se exportaba asfalto para EEUU y Brasil Pero una vez que comenzó el proceso obtenido como subproductos de refinación se desplazó rápidamente.
Todos los lagos de asfaltos probablemente se formaron durante el pleistoceno, la formación de un lago de asfalto está relacionada con fallas profundas entre dos placas tectónicas, en relación con la presión que se origina en las rocas subyacente y la fuente de petróleo, el mismo está en constante movimiento hacia la superficie y poco a poco va convirtiéndose en asfalto a través de su paso por la litosfera acumulando barro y agua se transforma por acción del calor y las altas presiones y al enfriarse obtienen la consistencia que se observa en los lagos.
Para seguir remontando en la historia los waraos le daban de uso a este producto de la naturaleza para distintos usos en sus canoas, para el año 1799 el explorador alemán Alejandro de Humboldt describió el sitio durante su visita en Venezuela y lo mencionaba como el ” Manantial del Buen Pastor”, en 1870 se funda el poblado de Guanoco, 1875 Miguel París en su libro Venezuela pintoresca plasmó la noticia de la existencia del lago de asfalto de Guanoco como el más grande del mundo en su tipo, en 1883.
El gobierno nacional le otorgó concesión para la explotación y comercialización de este lago de asfalto a Horacio Hamilton y Jorge Philips, en 1885 Horacio Hamilton y Jorge Philips traspasan la concesión a la New York Bermúdez Company para iniciar actividades en Venezuela, en 1897 Antonio Bianchi y asociados reciben una concesión para la explotación de yacimiento de asfaltos en el estado Sucre la cual incluye el pago de Guanoco, 1901 New York Bermúdez Company comenzó la exportación del recurso del lago para Brasil y EEUU, se construyó un ferrocarril de 15 km que unía el lago con el muelle de Caño de Guanoco donde estaba el caserío del mismonombré, en el terminal fluvial embarcaba el producto en tanqueros que salía del Golfo de paria por el Rio San Juan.
En 1913 la empresa New York Bermúdez Company descubre el campo petrolero Guanoco al completar con Éxito la perforación del Pozo Bababui 1 y unos 30 pozos más en la zona los cuáles todos serán abandonados debido a la alta viscosidad del petróleo en la zona y la carencia tecnológica de la zona, 1934 la explotación del lago se hace insostenible ya que el asfalto derivado de la refinación desplazó el asfalto natural, hasta entonces el lago acumulo una extracción de aproximadamente unos 7.000.000 de barriles, en 1952 la Creole Petroleum Corporation descubre el Campo Gaunoco Este al terminal la perforación del Pozo Guanoco 2 el cual fue suspendido indefinidamente.
Estos lagos de asfaltos que remonta la historia petrolera venezolana puede ser hoy un potencial turístico ecológico de la zona Pero la realidad que carece de Infraestructura y de un plan de Desarrollo Sostenible y hoy sus visitantes realizan turismo de aventura.
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