Nadie conoce a ciencia cierta donde está escondido el petróleo en el subsuelo: para poder ubicarlo es necesario perforar un pozo. Para la búsqueda del petróleo se requiere la Exploración, la cual consiste en la utilización de métodos científicos especializados a fin de determinar ciertas características de la superficie y del subsuelo que le indiquen al explorador la ubicación de las trampas (sitios en los cuales pudieran haberse acumulado los hidrocarburos). La existencia de hidrocarburos en la trampa sólo se puede comprobar mediante la perforación de pozos exploratorios La exploración se apoya en los métodos que aportan la Geología. La Geofísica y la Geoquímica
Los primeros hombres que trataron de descubrir petróleo tenían poco conocimiento científico acerca de los lugares donde podrían perforar los pozos: para ello, se guiaron por los menes y. en ocasiones, lo hicieron en lugares escogidos al azar, por lo que frecuentemente fracasaban Esto evidenció que el petróleo no se encontraba en cualquier parte del subsuelo y por lo tanto el perforar un pozo no garantizaba encontrarlo.
Es así como se llegó a la conclusión de que el petróleo se encontraba asociado con rocas en el subsuelo que lo generan o lo almacenan. Por esta razón no pasó mucho tiempo que el geólogo con sus conocimientos de las formaciones, estructuras y geología de superficie, fuese llamado para colaborar en su búsqueda.
En la actualidad, con los avances científicos y tecnológicos, se han incorporado profesionales a los equipos de trabajo que realizan la exploración geofísicos, geoquímicos, petrofísicas, bioestratigrafos ingenieros de petróleo. Quienes se dedican a precisar la ubicación del petróleo en el país. Su actividad se basa en ideas que luego se materializan en descubrimiento de yacimientos. La intuición y el procesamiento é interpretación de los datos, en forma científica. Se combinan para aumentar la certeza de la posible presencia de hidrocarburos en el subsuelo
Son muchos los métodos empleados para encontrar las trampas: estos incluyen el reconocimiento fotográfico desde el are. Estudios geológicos en la superficie y los métodos geofísicos para explorar por debajo de la superficie. Una vez localizada la trampa, se puede a perforara el primer pozo exploratorio: se e encuentra petróleo,
Es importante destacar que aun empleando estas tecnologías en la ubicación de los pozos exploratorios existe un alto nesgo económico, puesto que en esas trampas puede darse la ausencia de hidrocarburos o encontrarlos en cantidades no explotables comerciales.
Cuando se descubren hidrocarburos se realizan cálculos matemáticos para determinar las cantidades presentes. A estas cantidades se les denomina reservas.
De acuerdo a los valores obtenidos se decide iniciar la explotación comercial del yacimiento, es decir la extracción de los hidrocarburos hasta la superficie
En Venezuela los Métodos de Exploración y la actividad exploratoria la realizan equipos de profesionales de Petróleos de Venezuela -PDVSA- y de otras empresas palpitantes en la Apertura Petrolera, bajo el control y fiscalización de equipas técnicos del Ministerio de Energía y Minas (MEM) Seguidamente se presentan varias afirmaciones sobre la exploración petrolera
Hoy en día, la actividad exploratoria es realzada por equipos de profesionales de diversas especialidades científicas. La perforación de pozos, es el resultado del empleo de tecnología de avanzada para precisar la ubicación de las trampas, le que garantiza el descubrimiento de petróleo, la primera fase en la exploración petrolera consiste en decidir en donde se perorarán los pozos exploratorios.
La exploración petrolera tiene por finalidad la búsqueda y reconocimiento de las trampas dónde hay hidrocarburos.
