El contador público Christopher Ram, en su columna más reciente sobre petróleo y gas del viernes publicada en Stabroek News, reprendió al gobierno por no revelar cuántos impuestos está pagando en nombre de un consorcio liderado por ExxonMobil que opera el bloque Stabroek.
Los lectores recordarán que el Acuerdo de Producción Compartida (PSA) que Guyana firmó con Exxon, Hess Corporation y CNOOC Petroleum Guyana Limited en 2016 exige que el Gobierno de Guyana pague a la Autoridad de Ingresos de Guyana (GRA) el impuesto de sociedades que adeudan anualmente las compañías petroleras. Esos pagos, según establece el acuerdo, provendrán de la participación de Guyana en las ganancias del petróleo.
Si bien el dinero que Guyana obtiene de la venta del petróleo se deposita en el Fondo de Recursos Naturales (NRF), además de las regalías recibidas, ninguno de los estados financieros auditados del fondo indica nada sobre los retiros realizados para cubrir los pagos de impuestos. en nombre del grupo Exxon.
Cuando se contactó ayer sobre el asunto, el Auditor General Deodat Sharma, que está a cargo de auditar la NRF, se negó a decir por qué los estados financieros no hacen referencia a los impuestos que deben pagarse al GRA. Dijo: “Reconozco que el Acuerdo del Bloque Stabroek establece que Guyana debe pagar los impuestos, pero creo que es un poco más que eso… Tendré que averiguarlo con el Gobernador del Banco Central y el Comisionado General (GRA) (Godfrey Statia). .”
El acuerdo del Bloque Stabroek exige además que GRA emita a las compañías petroleras certificados que demuestren que han cumplido con sus obligaciones fiscales. Por lo tanto, cabe preguntarse si la Autoridad Tributaria de Guyana emite un certificado a las empresas declarando que han pagado sus impuestos cuando el dinero para pagar los impuestos permanece en la NRF. Las llamadas ayer al jefe de Hacienda para que diera una respuesta a este asunto resultaron inútiles.
Dado que el Banco de Guyana es el director operativo del NRF, Kaieteur News también hizo esfuerzos para contactar a su Gobernador, el Dr. Gobind Ganga. Pero esto resultó ser una búsqueda infructuosa.
Kaieteur News también se puso en contacto con el presidente de la junta directiva de la NRF, el general de división (retirado) Joseph Singh, para determinar si la ausencia de transferencias de la NRF al GRA para cubrir las obligaciones fiscales de las compañías petroleras es Una preocupación para el tablero.
Dijo: “Con base en la Ley (NRF), lo que la junta es responsable de hacer es garantizar que, independientemente de los desembolsos que se realicen, el banco central, que tiene la responsabilidad operativa de la gestión del fondo, nos informe sobre los montos pagados, así como sobre aquellos depositados en el Banco Federal donde se encuentra la cuenta NRF”.
El Presidente agregó: “Nuestro trabajo es garantizar que los diseños estén de acuerdo con la Ley, es decir, aprobados por el parlamento y que cualquier diseño vaya al Fondo Consolidado… No puedo responder a su pregunta, pero según la Ley, nuestro trabajo es este. Esa pregunta debería dirigirse al Ministerio de Finanzas y Recursos Naturales. Realmente está fuera de nuestras competencias”.
En cuanto a Christopher Ram, no obstante expresó su preocupación por lo que cree que es una cuenta NRF inflada. En su columna dijo: “…El problema es que todo el asunto del pago de impuestos y la emisión de certificados se ha ocultado al público”.
El columnista añadió: “Me resulta difícil creer que la Autoridad de Ingresos de Guyana emitiría un recibo por el dinero que no recauda. Olvidemos por un momento que esas compañías petroleras también reclaman créditos en sus países de origen por los impuestos representados por los Certificados pero que no pagaron”.
En general, Ram dijo que considera que todo este asunto es un completo encubrimiento que involucra a agencias clave del estado. Ram dijo que sólo se puede especular si la razón de este encubrimiento es evitar que el público guyanés conozca la cantidad anual de impuestos pagados por el gobierno en nombre de estas avariciosas compañías petroleras.
Con el gobierno en el poder desde hace más de tres años y sin revelar información tan crítica, Ram dedujo que el PPP/C no es ni un ápice diferente del de su predecesor, al que ha criticado por mantener a los ciudadanos en la oscuridad.
Al no haber retiros del NRF en forma de pagos de impuestos en nombre de estas empresas al GRA, Ram opinó que el saldo de la cuenta está sobreestimado en decenas de millas de millones de dólares de Guyana, con el correspondiente error en el Fondo Consolidado.
Kaieteur News Guyana
