Avi Loeb, director del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard, sostiene que el objeto conocido como Oumuamua es la primera señal de vida inteligente alienígena
El paso de un extraño bólido por el Sistema Solar en 2017 hizo pensar a algunos astrónomos que podía tratarse de una señal de vida extraterrestre, una tesis controvertida pero defendida todavía por un reputado científico, Avi Loeb, cuyo ensayo se publicó este jueves.
“Si tengo razón, es el mayor descubrimiento de la historia de la humanidad”, afirma Avi Loeb, director del departamento de astronomía de la Universidad de Harvard.
En su ensayo “La primera señal de vida inteligente extraterrestre”, este especialista de agujeros negros explica cómo se desarrolló la detección de Oumuamua en el sistema Solar. Oumuamua es un objeto con forma de cigarro que atravesó el cosmos a toda velocidad, en octubre de 2017.
Detectado por el telescopio Pan-STARRS1 en Hawái, Oumuamua, que significa “mensajero” en hawaiano, medía 400 metros de longitud y 40 metros de ancho. Su velocidad era tan elevada que solo podía proceder de una estrella distante: era el primer objeto detectado que venía de otro sistema estelar.
Tras haberlo calificado de asteroide, un equipo de la Agencia Espacial Europea estimó que lo más probable era que fuera un cometa.
Pero esta hipótesis no satisfizo a Loeb, puesto que, según él, no permitía explicar la aceleración excesiva del objeto, ni su forma insólita. Tampoco explicaba el hecho de que no dejara detrás ningún estela de gas o polvo al pasar cerca del Sol.
Junto a otro investigador de Harvard, firmó un artículo en la revista Astrophysical Journal Letters, adelantando la teoría de que Oumuamua solo podía ser una sonda propulsada por una civilización extraterrestre.
Su hipótesis
Su publicación fue muy criticada, pero para Loeb el debate se prolonga debido a falta de pruebas tangibles. “No se puede sino constatar que el fenómeno fue y continúa siendo una anomalía”, señaló.
A lo largo de 272 páginas, el físico estadounidense-israelí expone sus hipótesis sobre este primer visitante interestelar jamás identificado. También explora la cuestión de saber si estamos solos en el Universo.
Aboga además por ampliar el campo de investigación, más allá del estudio sobre una posible vida microbiana en Marte. Este es el objetivo de la misión Perseverancia de la NASA, que aterrizará sobre el planeta rojo el 18 de febrero.
A mediados de 2018, un equipo de la Agencia Espacial Europea estimó que era más probable que fuera un cometa. En 2020, un equipo de investigadores de la Universidad de Yale indicó que Oumuamua probablemente está compuesto de hielo de hidrógeno. Es decir, es un nuevo tipo de objeto espacial, y es posible que en el futuro aparezcan otros más.
La teoría de Avi Loeb sobre el Oumuamua fue rechazada por diversos investigadores e instituciones en el mundo, pero el debate sobre su naturaleza continúa abierto.
El Comercio | Perú
